王尔德是唯美主义的倡导者，《快乐王子》是他的一部童话集（包括《快乐王子》、《夜莺与蔷薇》、《自私的巨人》、《忠诚的朋友》等）。王尔德将人性的至美归于至爱，像《快乐王子》中的王子和燕子；《夜莺与蔷薇》中的夜莺等，几乎每一个童话都有一个因为至爱而变得至美的形象。作品虽有时流露出消极、悲观的思想，但它们所表现的幽默感和结构美使它们载入了英国儿童的史册。