全书共十四章，其标题依次是天文、历法……，也就是十四个主题。这些主题，既相对独立，又互有关联，可分为四个单元。

第一单元：天文、历法、乐律。这是全书的头三章，是中国古代文化知识中偏于“天学”一系的内容。中国古代的天学不同于西方天文学，它不像西方天文学那样以探索自然为己任，而是一门高度致用的学问。“在政治上的作用极其巨大”，“大到成为上古帝王之头等大事，甚至是惟一要事的地步”（江晓原，《天学外史》，上海人民出版社）。而且，由于“天人合一”的思想在中国古代社会中占有极重要的地位，要以天为镜子来照见地上的人事，所以天文、历法、乐律就成了中国古代“一而三，三而一”的一个体系。它很重要，读任何古书都会碰到，要读古书就不能不知道，所以把它们放在第一单元里。

第二单元：地理、职官、科举。这是中国古代文化知识中偏于“政治”一系的内容。这里，讲地理讲的不是“分野”（“分野”是“天学”系里的重要内容，已收在第一单元里了），而是郡、国、省、府、道、路、军、州，是历代行政区划，由历代政权设置、划分而产生，不是“天象”是“人事”。职官、科举，更明显了，讲的就是活动于历史舞台上的重要人物的身份（职官）和他们从历史舞台下（社会上）走到舞台上（政权中）的方法、过程（科举），只不过讲职官更偏重唐宋以前而讲科举更偏重唐宋以后。这些内容如果不知道，阅读古代的文学作品也许还勉强能对付，但要想了解点历史上发生的故事，那就绝然不成。所以它们放在第二单元里。

第三单元：姓名、礼俗、宗法。这是“社会”一系的内容。如果说前一单元更多地反映了古代历史大潮中弄潮儿的事迹，那么本单元则更多地反映了历史大潮本身。任何一个时代都是民众的时代，显贵与明星固然耀眼，但更反映一个时代真实面貌的还是广大民众。本单元所论及的“姓名”、“礼俗”、“宗法”等主题，则正包含着当时最接近于广大民众生活情形的内容。

最后一个单元内容比较丰富，一共有五章：宫室、车马、饮食、衣饰、什物。这些有关当时“物质文明”的内容，是近几十年来学术界较为热门的研究课题，也是广大读者全面了解古代社会需要掌握的知识和读古书稍多都会遇到的问题。宫室即是建筑，是“住”的文明；车马即是交通，是“行”的文明；饮食是“食”的文明；衣饰是美学，是“衣”的文明。衣、食、住、行，再加生活用具（什物），也就是人们日常生活的方方面面。

由四个单元的十四个主题，共同构成了一幅绚丽多彩、深入浅出、错落有致、层次分明的古代文化知识的篇章，把中国古代社会较完整地展现到了读者的面前，也为再去直接阅读古文扫清了一些障碍。

编辑说明

序

天文

历法

乐律

地理

职官

中央官制

地方官制

品阶勋爵

科举

姓名

礼俗

阶级、阶层

冠礼

婚姻

丧葬

宗法

族、昭、穆

大宗、小宗

亲属

丧服

宫室

车马

饮食

衣饰

什物

图版目录

后记

礼俗是社会上的上层建筑，它是和社会的经济基础相适应的。奴隶社会有奴隶社会的礼俗，封建社会有封建社会的礼俗。在古代社会中，统治阶级所提倡的礼俗是维护统治阶级利益的，在今天看来，许多不合理的繁琐的礼俗和吃人的礼教，在当时都是为了巩固统治阶级的统治的。



周公制礼作乐为此后的中国文化定下了“礼乐文明”的基调。《礼经正义序》：

周公摄政六年，制礼作乐，颁度昌于天下，所制之礼则《周官仪礼》也。

这当然不是说周公之前便没有礼乐。礼乐早已有之。周公制礼作乐是对夏、殷礼乐加以损益，从而改变了礼乐的性质和社会功能。这样一来，有周一代的文化呈现出了与殷商文化不同的特质，中国从此走出了原始信仰，走上了非宗教的人文道路。



在这个题目下，我们不能全面叙述上古的礼俗，只能谈谈几个重要的方面。

（一）阶级、阶层

尧舜禅让的传说与原始公社制的阶段相符合；夏禹不传贤而传子，可以认为原始公社制的瓦解。夏代是否已经达到奴隶制，还不得而知。至于殷代，可以确实断定是奴隶社会了。

依照古代史的研究者的一般结论，最初所谓“众”“奚”“仆”“臣”“妾”都是奴隶。臣是男奴隶，妾是女奴隶。周初的社会还存在着大量的奴隶，周天子常常拿奴隶赏赐给他的大臣。奴隶有在室内劳动的，但是他们主要劳动还是农业生产。有人说《诗经·周颂·噫嘻》说的“亦服尔耕，十千维耦”，指的就是两万奴隶在那里耕田。《尚书·牧誓》说到“臣妾逋逃”是指的奴隶逃亡。



近些年来，随着大量地下文献的出土，尤其是江陵张家山两批汉律竹简的出土，一些传统的说法可能一会发生根本性的改变。著名学者李学勤说：“我老劝人不要急于讨什么‘隶臣妾’，最好稍微等一下。因为我们的材料太多了，如果你说错了的话，马上没法办。张家山简数量很大，……涉及各种不同的情况，各种不同的对象，以及亲属的关系，非常非常细。”

参考书：李学勤，《走出疑古时代》，辽宁大学出版社



周代的奴隶还可以像牛马一样在市场上贩卖。《周礼·地官·质人》：“质人掌成市之货贿人民牛马兵器珍异。”郑玄注：“人民，奴婢也。”贩卖成交后，要订立合同。这种合同叫做“质剂”。依郑玄说：人民牛马的合同叫“质”，兵器珍异的合同叫“剂”。

奴隶还可以被当做牲畜来屠杀，这表现在上古的殉葬制度上。《墨子·节葬下》：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”在殷代，这话完全合乎事实。到了周代，虽然此风稍衰（这不是由于仁慈，而是由于人力可贵），但是在某些国度仍然是盛行的。例如秦国，据《史记·秦本纪》所载，秦武公葬时，从死者六十六人，秦穆公葬时，从死者一百七十七人（包括《诗经·秦风·黄鸟》所悼念的三良在内）。又据《史记·秦始皇本纪》所载，秦始皇葬时，秦二世今后宫（妃嫔等）无子者一律“从死”，“死者甚众”。而且把工匠都关闭在陵墓里。古代统治阶级的这种淫威，至今还令人发指。 奴隶和奴隶主是两个相对抗的阶级。商代的奴隶主是贵族，总称为“百姓”，商王是贵族最高的代表，自称为“余一人”。《论语·尧曰》引《尚书·泰誓》的话说：“百姓有过，在予一人”，可见周初还这样称呼。后来百姓成为民的同义词。民在古代又称为黎民，秦国则称为黔首。

商代王位的继承是兄终弟及，无弟然后传子。周代王位由嫡长子世袭，馀子分封为诸侯。（也有异姓功臣封为诸俟的）。诸侯的君位也由嫡长子继承，馀子分封为卿大夫。诸侯受封国于天子，卿大夫受采邑于诸侯。卿大夫下面是士（大体是大夫的宗族），士受禄田于卿大夫。周天子有天下，诸侯有国，卿大夫有家。家是卿大夫统治的区域，担任家的官职的通常是士，称为家臣。孔子的学生冉有季路就担任过季康子的家臣。

《左传·昭公七年》说：“王臣公，公臣大夫，大夫臣士”，这样，形成统治阶级内部的各级阶层。春秋以前士是武士，有义务“执干戈以卫社稷”；春秋以后士是文士，士逐渐成了统治阶级知识分子的通称。

士的下面是庶人，又称庶民。西周时庶人虽然还是用来封赐的对象，但是庶人的身份比奴隶为高，以后庶人就逐渐成为个体农民了。《荀子·王制》说：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”可见庶人的向背直接关系到上层统治阶级的安危。

君子小人也是两个相对的概念。最初君子是贵族统治阶级的通称，小人是被统治阶级的通称，后来以所谓有德无德来区别君子和小人。统治阶级的阶级偏见影响到词义的发展。



在这里，我们不妨把《论语》里记载的孔子对小人与君子的对比、分类罗列如下：

在行事原则上：

君子怀德，小人怀上；君子怀刑，小人怀惠。

君子喻于义，小人喻于利。

在待人上：

君子成人之美，不成人之恶；小人反是。

在立身上：

君子求诸己，小人求诸人。

在心态上：

君子坦荡荡，小人长戚戚。

在操守上：

君子固穷，小人穷斯滥矣。

……

可见，孔子思想的本意是：君子应居于上位，无德者（小人）应居于下位。孔子想把社会中人与人的统治和被统治关系，建立在他认为更合理的道德关系上。这套理论，在后世所起的作用主要不是粉饰现实的不合理；相反，却是批判小人在高位，而道德高洁者受小人欺凌的不合理现实的武器。

参考书，马振蜂，《仁·人道：孔子的哲学思想》，中国社会科学出版社