本书以丰富翔实的史料、生动活泼的文笔，将朱元璋从农民起义的领袖到封建帝王的一生作了全面阐述。作者试图通过评价一个历史人物的功过是非，使读者领悟一个历史人物的升降沉浮，并了解有明一代初期的历史。

来元璋年麦
第一章 流浪青年
一、小行童
二、游方僧
三、红军起义
第二章 红军大帅
一、九夫长
二、小军官
三、大元帅
第三章 从吴国公到吴王
一、鄱阳湖决战
二、取东吴
三、南征北伐
第四章 开国皇帝
一、国号大明
二、统一南北和对外对内政策
三、建都和北边防御
四、中央集权的加强
第五章 政权的支柱
一、地主、官僚和人民的义务
二、常备军和特务网
第六章 社会生产力的发展
一、农业生产的恢复和发展
二、棉花的普遍种植和工商业
第七章 统治阶级的内部矛盾
一、胡蓝党案
二、空印案和郭桓案
三、文字狱
第八章 家庭生活
一、多妻多子孙
二、思想和生活
三、辛勤的一生
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吴 晗(1909-1969) 字辰伯。浙江省义乌县人。著有《朱元璋传》、《历史的镜子》、《海瑞罢官》等，同时主编了历史、地理小丛书100多种。中华人民共和国成立后，历任北京市副市长、中央人民政府文化教育委员会委员、全国青联副主席、中国民主同盟北平市委员会主任、民盟中央副主席。