哥伦布四次乘帆船横渡大西洋，开创了“发现”美洲的丰功伟业，他成了世界史上妇孺皆知的航海家、探险家和发现家。
所有世界近代史、美洲各国史都讲到了哥伦布其人其事。好些著名史学家指出：“南北美洲的全部历史都是以他的四次西航为开端的。”
美洲许多国家至今还把每年10月12日定为“哥伦布日”(美国从1971年起将这个日子改在每年10月第二个星期一)，人们就在这一天休假以纪念他首次在圣萨尔瓦多登陆。1982年联合国有36个国家联名提议要在1992年10月12日为哥伦布发现美洲500周年(1492—1992年)举行世界性的隆重纪念典礼。
哥伦布究竟是怎样的一个人呢？他是怎样建立丰功伟业成为世界名人，历数百年之久呢？这就得读他的传记。
呈献在读者面前的这部《哥伦布传》(原名《海洋统帅哥伦布的生平》)据英国百科全书介绍是20世纪出版的最佳英文本传记之一。它的著者是美国哈佛大学、英国牛津大学历史学教授、著名散文作家、海军少将塞缪尔·埃利奥特·莫里森。
书中对哥伦布的身世、早年生活、为西航事业奔走呼吁的艰难历程、他的航海技术以及四次西航(连回程是八次)走的什么路线、到过哪些地方、遇到了哪些问题，取得了哪些成绩……都有详细的叙述。

目录
上卷
著者序
注释中常用缩语
船舶与航海术

最初的四十年
第一章 楔子
第二章 热那亚
第三章 乐意海上航行
第四章 卢济塔尼亚
第五章 哥伦布其人
第六章 印度事业
第七章 在卡斯蒂利亚
第八章 女王同意了
第九章 “尼尼亚”号、“平塔”号和“圣玛利亚”号
第十章 职员和水手
第十一章 开航
第十二章 海上一日
第十三章 哥伦布怎样航海
第十四章 横渡大西洋
第十五章 前进!前进!
第十六章 首次登陆
第十七章 寻找日本
第十八章 寻找大汗
第十九章 奥连特
第二十章 伊斯帕尼奥拉岛
第二十一章 那个圣诞节
第二十二章 返航
第二十三章 亚速尔海上的痛苦挣扎
第二十四章 在葡萄牙人的掌握中
肖像、地图、海图及图解目录

下卷 凯 旋
第二十五章 水手回家
第二十六章 外交插曲
第二十七章 新闻传播

第二次美洲航行
第二十八章 庞大的船队
第二十九章 众多的玛利亚
第三十章 圣徒们和贞女们
第三十一章 锡瓦奥
第三十二章 古巴和牙买加
第三十三章 女王的花园
第三十四章 回到伊莎贝拉
第三十五章 伊岛的苦难
第三十六章 拥挤不堪的越洋航行
第三十七章 导致灾难的牧羊人

第三次美洲航行
第三十八章 准备
第三十九章 特立尼达
第四十章 帕里亚
第四十一章 地上的伊甸园
第四十二章 人间地狱

第四次美洲航行
第四十三章 最后的机会
第四十四章 飓风
第四十五章 探寻海峡
第四十六章 贝拉瓜
第四十七章 贝伦
第四十八章 漏船航海
第四十九章 困在牙买加
第五十章 援救和结局
附录一 哥伦布首次西航的书简
附录二 哥伦布安葬在何处?
索引
外文书刊译名表
译后记
插图目录

著者序
注释中常用缩语
船舶与航海术
最初的四十年
第一章 楔子
第二章 热那亚
第三章 乐意海上航行
第四章 卢济塔尼亚
第五章 哥伦布其人
第六章 印度事业
第七章 在卡斯蒂利亚
第八章 女王同意了
第九章 “尼尼亚”号、“平塔”号和“圣玛利亚”号
第十章 职员和水手
第十一章 开航
第十二章 海上一日
第十三章 歌伦布怎么样航涨
第十四章 横渡大西洋
第十五章 前进！前进！
第十六章 首次登陆
第十七章 寻找日本
第十八章 寻找大汗
第十九章 奥连特
第二十章 伊斯帕尼奥拉岛
第二十一章 那个圣诞节
第二十二章 返航
第二十三章 亚速尔海上的痛苦挣扎
第二十四章 在葡萄牙人的掌握中
……
凯旋
第二次美洲航行
第三次美洲航行
第四次美洲航行
插图目录

所以佩德罗·德梅迪纳的叙述可用来说明在地理大发现时代一艘构造良好、帆索装备完善的轻快帆船的航行速度：3到5节是顺利的，6节是合理的，9士节是高速度，12士节是最高速度。这几个数字正好是哥伦布的船队连续几次在顺风中所创造出来的纪录。但是，如果他在航程中需要逆风换抢的话，那末他能走一节就算是运气好。如果既要逆风又要逆流航行的话，那他就寸步难行，代替前进的将是后退。因此，为了“飘洋过海”，当时一个航海家就必须选择适当类型的船只，知道如何最好地装备它和驾驶它，同时还要知道如何善于利用风力和海流。在海洋知识和航海经验一切方面，哥伦布都不愧为一个能人、一个行家。
哥伦布渴望继续前进，早日回国，以打破这个平松阴谋。1月8日午夜他不顾东南风下令开航朝北东方向抢风行驶。白天风向改变当晚两条船在一个海角掩蔽处停泊，哥伦布给此地取名罗哈角，这大概就是现在的鲁西亚角。富饶的内地乡村和林深木茂的山岭没有诱使他多停留，他急于继续赶路。1月10日，两船在布兰科港抛锚，“平塔”号曾在这儿大做其赚钱生意。马丁·阿隆索照自己的意见给这条河取了名字，但哥伦布不喜欢这个不忠实的部下独断专行，把它改名为格拉西亚河——宽恕之河①。这说明马丁·阿隆索已得了宽恕，但最好还是他自己将来把行为放规矩些。哥伦布评论说，“他的恶劣行为是有名的，因为他把找到的黄金给自己留下一半。他还用暴力掠夺四个印第安男人和二个印第安妇女”，是哥伦布把他们释放上岸的。显然，诱拐印第安人除他自己以外谁也认为这是不道德的行为。
在统帅的船队中，有许多人指望他们一旦完成了在伊斯帕尼奥拉岛的指定任务，就必须再来访问这些迷人的岛屿；但是其他的任务在召唤着领导者们，而锡瓦奥的黄金又在吸引着他们的船员。除返航途中曾在瓜德罗普岛作过一次停靠以及于1502年进行过一次短暂的访问以外，哥伦布注定不会再涉足背风群岛。它留给英国人、法国人和荷兰人在以后两个世纪的大部分时间里去争斗不休。
……