她作为中国文学史上杰出的作家吸引千万双眼睛的，也许不是她的外表，而是她作品散发出的独特芬芳。她梦一样的传奇经历，她的怪僻、清高与孤傲，她谜一样的身世、谜一样情……构成了她的“美”。
爱玲是一个享乐主义者，她将艺术生活化，又将生活艺术化，同时却又对于人生充满悲剧感；她出身名门，同时却又幻想着去当一个自食其力的“小市民”；她悲天悯人，同时却又远离众人，冷漠而又寡情；她通于人情，达于世故，同时却又在衣着打扮、待人接物方面，我行我毒，独标孤高；她在文章里可以同读者套近乎、拉家常，同时却又在现实里与人保持距离，不让外人窥测她的内心，她曾经大红在紫，出尽风头，得到电影明星般的风光，同时却又深居简出，过着与世隔绝的生活……

第一章 她是一个古怪的女孩
一、小时候的天才梦
二、她在弟弟眼中的形象
三、周围的人与事
四、随时随地把自己的事写点出来
五、她自认是个“拜金主义者”
六、衣服是一种言语
七、一个最安分的“肉食者”
八、坐在电车上论“英雄”
九、弟弟常常不听调派
第二章 瞒着父亲去止学
一、在黄氏小学写的文章
二、圣玛丽亚女校
三、在圣玛丽亚女校的最后一年
四、最喜欢的先生
五、在香港大学念书的时候
六、有关挚友炎樱的一些话
第三章 她的成名作
一、《沉香屑——第一炉香》
二、《沉香屑——第二炉香》
三、《茉莉香片》
四、《心经》
五、《倾城之恋》
六、《金锁记》
七、《红玫瑰与白玫瑰》
第四章 在师友之间
一、爱玲与柯灵
二、傅雷看爱玲
三、爱玲回应傅雷
第五章 与胡兰成的今生今世
一、胡兰成初访爱玲
二、胡兰成眼中的爱玲
三、爱玲与胡兰成的今生今世
第六章 在美国，与赖亚
一、苦多乐少的姻缘
二、为感情而嫁人？
三、并非一场精明的生活安排
四、没有留下自传讲清这一段姻缘
五、爱玲的申请书
第七章 晚年在美国
一、写信给夏志清
二、谈看书
三、对现代中文的一点小意见
四、《海上花》的几个问题
五、给亲属写信
六、忆《西风》
第七章 晚年在美国
第八章 一生朋友很少
第九章 她“张看”，她“张看”
第十章 她死了？她没死？
爱玲年表

王安记曾在香港“爱玲与现代中文文学”国际研讨会上发言，谈《世俗的张爱玲》，大意如下：

与爱玲交臂而过的人，。只能从她留下的文章去认识她。在散文里，爱玲显得清晰和直接一些，小说则要隐海与伯折一些。而说到底，认识爱玲，是为了认识她的小说，谁有小说，才是爱玲的意义。所以，认识的结果就是，将爱玲从小说中摆出来，然后再还给小说。

王安化以为看张爱玲的散文，看见的是一个“世俗的张爱玲”。她对日常生活，并且是现时日常生活的细节，怀着一股热切的喜好。在《公寓生活记起》里，说，“我喜欢听市声”。城市中，挤挨着的人和事，她都非常留意。开电梯的工人。在后天井生个小风炉烧东西吃；听壁脚的仆人，将人家电话里的对话译成西文传给小东家听；谁家偎牛肉汤的气味．这样热腾腾的人气，是爱玲喜欢的。在另一篇散文《道路以目》里，她写的街景，也是人间冷暖的：煮南瓜的气味与那种明亮的橘红，给她“暖者温贫”的感情寒天早晨，有人在人行道上生小火炉，呛人得很，可是，”我喜欢在那个烟里走过、一个级在邮差骑车载了他的老母亲，使她感动。有人在自行车轮上装着一盏小红灯——立现在的时代，已经看不见了。小时候，有人在车轮上系形色的绒线，……