迄今为止，本书是国内最系统而完整地描述明清战争史的专著，全景式地再现了这场持续半个世纪的战争历程，决定了清兴明亡的最后结局。作者以高超的技巧，展现波澜壮阔的战争场景：从运筹帷幄，到决胜千里，变幻莫测，斗智斗勇，每一场战斗都是一篇动人的故事，如身临其境，惊心动魄；解析战争，如同兵家，视为兵书，引人入胜，智慧大增。

上编 后金在辽东的战略进攻（1618-1926年）
第一章 明与后金首次交锋
一、努尔哈赤起兵创建后金
二、合金与明朝的矛盾日益尖锐
三、抚、清之战后金首捷
四、明朝的惊骇
第二章 萨尔浒之战——明清（后金）第一次决战
一、明军分进合击
二、后金各个击破
三、明朝失败的原因
四、战后双方力量的对比
第三章 开原铁岭争夺战
一、后金进攻的新策略
二、明失开原、铁岭
三、熊廷弼经略辽东
第四章 辽沈大战
一、后金发动辽沈之战
二、辽沈之战的重要战役
三、明军的战略退却
四、后金进占辽沈地区
第五章 辽西辟战场
一、明廷决策守辽西
二、西平堡血战
三、后金不战取广宁
四、熊廷弼、王化贞被逮
第六章 宁远城下的鏖战
一、守御山海之争
二、明部署宁锦防线
三、袁崇焕誓守宁远
四、明兵凭坚城用大炮获胜
中编 明、清（后金）的战略相持（1627-1643年）
第七章 宁、锦对峙
第八章 后金千里奔袭
第九章 辽东沿海争夺战
第十章 清军深入腹地
第十一章 松、锦之战——明清第二次决战
下编 清朝消灭南明的战略总攻击（1644-1662年）
第十二章 清军进关
第十三章 清军攻灭弘光政权
第十四章 清军南下
第十五章 清对明的最后胜利
附：明清（后金）主要战役一览表

袁崇焕赴任后，先驻山海关，不久，经略王在晋令他移驻中前所(按：此地距山海关约四十里)。因为前屯聚集了很多失业的百姓，亟待安置。王在晋令他前往办理。他于当夜独自一人赶路，闯过虎豹出没的荆棘丛，于天亮前进了城，将士们都佩服他的胆量之大。王在晋也更器重他，于七月初题补为宁前兵备佥事。但崇焕看到王在晋无远略，对他提出于山海关外筑“重城”的计划也以为“非策”，两人争论了几次。袁崇焕提出了守关外以捍关门的方略，得到孙承宗的全力支持与赞助，付诸实现。袁崇焕倡言守关外，守在宁远。此地原无城，明初为广宁前屯及中屯二卫地。宣德三年(1428年)置宁远卫，始修卫城，周长六里八步，高二丈五尺，池深一丈，宽二丈，周长七里八步。全城呈方形，有四门，东为春和门，南为迎恩门，西为永宁门，北为广威门。至嘉靖四{一三年(1564年)，由副使陈绛又重修了一次。城的规模不算大，但很坚固。城内驻军一千二百五十余名。它辖二所、边台一百五十五座，总计官军六千八百一十四名。宁远在那时还不具有特殊的战略地位，只考虑到从前屯至锦州距离稍远，不便相互应援。为接通山海关与关外各镇之间的声气，才决定增建一新。到明与后金爆发战争后，诸如开铁、辽沈，直至广宁等战役，宁远还没有引起明朝战略家们的注意。当战争发展到辽西，山海关成为阻挡后金进军的唯一的一座关门，宁远城的战略作用才突现出来。它是伴随着明与后金战争的深入发展，而为那些少有的远见卓识的战略家所认识。袁崇焕发现宁远的战略价值，已经显示了他非凡的军事才能。宁远“内拱岩关，南临大海，居表里之间，屹为形胜”。由于它正居于河西走廊的中间，守住它，也就扼住了这条走廊的咽喉，山海关尚在二百里之外，根本不会受到惊扰。孙承宗决计守宁远，派祖大寿负责修补全城。这时，朝廷人事更动，又使他的方略受阻。辽东巡抚阎呜泰因不称职，被劾听勘，换上一个胆小怯懦的张凤翼，主守关内，与孙承宗意见分歧。天启三年(1623年)九月八日，承宗出山海关，东巡三百余里，达于宁远东杏山附近。他在给朝廷的奏报中写道：“若失辽左，必不能守榆关；失觉华、宁远，必不能守辽左。”他特别强调宁远城“生气郁然，因思为国家远计，则此城为必据必争之地”。孙承宗的战略意图是，山海关外以宁远为重点，将沿线原有各城都恢复起来，派驻军队，层层设防。因而把山海关至宁远二百余里之问的镇堡尽收为“内镇”，而山海关“不觉在重桓之内矣”。为实现其战略方针，孙承宗采取如下措施：一是筑城。经过河西战乱，各城堡都被焚弃。承宗令各城尽速修复。二是派军驻守，同时召辽人回故居，重建家园。如中前所兵民已近五千人，前屯军民有六万余人，中后所兵民不下万余人。宁远原“城中郭外，一望丘墟”。经袁崇焕、满桂等恢复后，兵民达五万余家，屯种远至五十里。总计已恢复五城十三堡，兵民已达十余万。三是垦荒屯田。以帑金买牛，召旧人垦种，三年起科。截至承宗东巡，已垦田五千余顷。四是发展采煤、煮盐、海运等事业，以充实民力，佐助军需。经过大力整顿，关外形势为之改观。就在这次东巡时，孙承宗至宁远召集诸将讨论如何防御的问题。多数人同意张凤翼守关内的方略，马世龙请守中后所。袁崇焕仍然坚持守宁远。孙承宗作出最后裁决，以守宁远为方略。但佥事万有孚、刘诏极力阻挠。孙承宗不听，力排众议，当即命令满桂与袁崇焕共守此城。还在承宗到任不久，就令祖大寿筑城。他以为朝廷绝不会守宁远，仅完成原定筑城计划的十分之一，而且工程质量很差，根本不符合防御要求。于是，袁崇焕重新设计，定制城高三丈二尺，雉高六尺，址广三丈，顶部二丈四尺．仍巾祖大寿与参将高见、贺谦分别督工。次年即天启四年(1624)完工，成为关外一重镇。在袁崇焕的精心治理下，宁远“商旅辐辏，流移骈集，远近望为乐土”。朝廷方面，对于孙承宗实行守宁远以护关门的方略仍议论纷纷。尤其是张凤翼仍在极力反对，竟然说：“国家就是放弃整个辽东，仍不失为全盛。如大宁、河套等都已放弃，对国家有何损害

孙文良（1933-1995），辽宁辽阳县人，北京师范大学历史系研究生毕业，回辽宁大学历史系任教。历任系主任、校教务长，兼任辽宁省史学会理事长、中国史学会理事等。发表《清太宗全传》、《乾隆帝》、《明清人物》、《中国官制史》及文集《满族崛起与明清兴亡》等十余部，主编《满族大辞典》、《清史稿辞典》等，发表明清史论文一百五十余篇。