一个落魄的青年意外得到一笔横财—— 一张百万英镑的大钞，由此引发出一系列引人发笑的故事，作者用其娴熟的幽默笔触向你描绘了资本主义社会金钱至上的残酷现实，而作品中小人物的悲哀，也透射出整个社会的悲哀。

一、百万英镑
二、火车上的嗜人事件
三、法国人大决斗
四、加利福尼亚人的故事
五、他是否还在人间？
六、和移风易俗者一起上路
七、败坏了赫德莱堡的人
八、3万元的遗产

我27岁那年在旧金山一位矿业经纪人手下做雇员，对证券交易的每一个细节都十分熟悉。当时我在世上无亲无故，除去聪明的头脑和清白的名声，我简直一无所有；可是，就凭我这些条件，我就可以走上一条最终发迹的康庄大道，我对这一前景非常满意。

每星期六下午收盘后的时间由我自由支配，我习惯的休闲方式是到海湾里驾驶小帆船。一天，我胆子太大了，结果把小船远远地驶进了大海。黄昏临近，在我差不多已经绝望时，被一艘开往伦教的小型方帆双桅船救起来。旅途漫长，风涛险恶，船上管事的没让我出船钱，只是让我不拿工资干普通水手的活，用这个办法来抵账。当我在伦敦登岸时，身上穿的是一堆破烂，身上只有一美元。就靠这一块钱我勉强维持了一天的食宿。第二天，我就既无果腹之粮又无栖身之所了。

第二天上午，大约十点钟左右，衣衫钱楼、饥肠辘辘的我步履蹒跚地在波特兰广场附近徘徊。一个小孩子让保姆领着从我身边经过，他将一只甘美无比的大鸭梨——只咬了一口——扔进了阴沟。我当然站住了，充满饥渴的目光死死盯住那沾满污泥的宝贝。我嘴里满是口水，胃里着实需要它，我整个生命都渴求它。但是，每当我挪动身子想将它拣起来时，总会有过路人的目光窥透我的意图，我当然只好站直身子，装出一副冷漠的样子，好像自己对那只鸭梨压根没有起过意。这样的情景重复了多次，我始终未能把那只梨弄到手。

马克·吐温美国批判现实主义文学杰出作家，原名塞谬尔·朗赫恩·克莱门斯（1835-1910）。自幼生长在密西西比河的小镇上，青少年时期曾经做过排字工人、舵手、军人、内华达银矿工人和新闻记者。1965年因幽默故事（卡拉韦拉期县驰名的跳蛙）一举成名，成为闻名全国的幽默大师。

“马克·吐温”，原意是“两寻”，取自水手的行话，意思是“水深12尺”，指水的深度足以使航路顺利通过。1867年出版第一部短篇小说集，以后便以此为笔名，他的杰作多半取材童年生活，尤其是他在密西西比河上的生活，如长篇小说《汤姆·索亚历险记》（1876年）及《哈克贝利·芬历险记》（1884）均为密西西比河小镇为背景。

马克·吐温还写了些针砭时政，讽刺封建制度和宗教以及抨击黑奴制度的小说，如与查·沃纳合写的《镀金时代》，以英国为背景的《王子与贫儿》和《亚瑟王朝廷上的康涅狄格州美国人》（1989年）以及《傻瓜威尔逊》（1894年）。他站在资产阶级民主主义的立场，以幽默讽刺的手法，揭露美国资本主义虚伪的民主和自由，抨击美国种族主义对黑人迫害。

马克·吐温晚年在作品中流露出对现实的失望和对“有产阶级”的悲观态度。如作品《败坏了哈德莱堡的人》（1900）、《人是怎么回事？》（1906）、《神秘的来客》（1916年）。他的一生创作了许多长篇、中篇、短篇小说和政论、杂文、游记等，全集共25卷，主要作品差不多均有中译本。

马克·吐温被称为“美国文学之父”，这是因为他的作品以密西西比河最美国化的风土为舞台，写实地描绘了住在那里的人们的生活，成了野性和稚嫩的美国文学创始之作，也成了代表美国文学的杰作。

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