本书从引起广泛关注的刘心武先生的“秦学”切入，集纳红学界内外诸多声音，对红学史上著名的索隐派和考证派之争、《红楼梦》是不是自叙传、《红楼梦》是不是在隐写历史、曹雪芹是不是作者等焦点问题全面回顾、深入反思并提供了新的视点，把长期以来仅在学界内争论的种种问题介绍给广大读者，给关心红学的人们一个了解学术发展的窗口。
本书收入的文章不限于红学专家，很多红学票友的观点也不乏新意，学术需要争鸣，更需要交流，正所谓偏听则喑，兼听则明也。

评论刘心武"秦学"
请告刘心武先生：新索隐派之路走不通――访红学家蔡义江先生
平心而论刘心武――访红楼梦学会秘书长孙玉明先生
史学需要"证"而不是"悟"――访清史专家张书才先生
不要在《红楼梦》外探讨所谓历史真相——兼谈红学空间的学术共享问题
秦学指谬
"秦学"献疑
究竟哪个是真身
秦可卿又名秦克清、秦赢、秦英
索隐考释秦可卿
《红楼梦》是一部民族主义作品
《红楼梦》第五回陷寓曹雪芹
拷红
索隐派红学的研究方法及其历史经验教训——评近半个世纪海内外索隐派红学
是谁把红学引入不归路？
闲话红学
近年曹雪芹祖籍问题论争评述
考证派是否误解了《红楼梦》
《红楼梦》反面无秘史
新红学第一前提曹寅有孙雪芹论质疑
红学界外别样红
意淫的哀伤——读《红楼梦》随想
闲话《红楼梦》人物
秦可卿——神性与奴性的完美结合
漫谈洪升与《红楼梦》
《红楼梦》：两性的和解
试论红楼三玉
借影新说：钗黛的另一对影子
袭人在《风月宝鉴》反面的特殊含义
编者后记