本书根据最新的行星探测和研究结果而编写，分为两册：《行星探索（内太阳系行星）》和《行星探索（外太阳系行星）》。
《行星探索（外太阳系行星）》（本书）依次描述了各种行星太空船到达木星、土星、天王星、海王星、冥王星和彗星探测的情况，以及各种未来的太空船探索计划。地球属内太阳系行星，由于篇幅的原因而放入本书。本书是科普读物，具有严谨的科学性，材料新颖，通俗易懂；大量的彩色图片能使读者在轻松获得正确的科学知识的同时，也享受读书的乐趣。
本书适于广大读者和天文爱好者阅读，对于希望了解行星探索研究前沿的有关专业工作者也有参考的价值。

前导图
九、木星一太阳系的巨行星
◆木星探索一伽里略号太空船及其行星际航行路线
◆伽里略号近距离观测彗木相撞
◆地球远古火山年代在木卫一上重演一伽里略号太
空船的新发现
◆木星的大气
◆木星大红斑
◆木星内部结构和能源
◆木星的巨大磁场
◆木星环
◆木星的卫星
☆伽里略卫星／☆小卫星
◆木星极光
◆木星射电波
◆冰!水!火!一伽里略号太空船延长木星探索
◆木卫二上有液态水吗?有生命吗?一木卫二轨道
器(2006)的探索目标
十、土星一最美丽的行星
◆美丽的土星环
◆冰卫星
◆卡西尼号太空船对土星的探索
☆土卫六一天然原始有机化学实验室／☆惠更斯探测
器／☆卡西尼号雷达探测／☆土星环一卡西尼号探索-
的另一个主要目标／☆冰卫星一土卫二、土卫八／☆
卡西尼号的航行路线
十一、天王星
◆从冬眠中苏醒过来的天王星
◆天王星的环和内卫星
◆天王星卫星和守护卫星
◆天王星的磁场
十二、海王星
◆大黑斑和小黑斑
◆海王星环
◆海王星卫星
◆海王星的磁场
十三、冥王星
◆与众不同的冥王星轨道
◆稀薄的大气
◆双行星还是卫星?
◆在冥王星以外——柯依伯带和神秘天体喀戎
◆冥王星柯依伯特快太空船
◆冥王星是行星吗?
十四、彗星一太阳系中的小天体
◆彗星的结构
◆彗星图像集锦
◆小天体和地球相撞的可能性有多大?
◆彗星探索太空船
☆星尘太空船——维尔德——2彗星——样本回收／☆罗塞塔
太空船——威尔塔南彗星——会合和登陆／☆轮廓线太空
船——飞越彗星
十五、探寻太阳系外的类地行星
◆哈勃望远镜所摄的第一张可能是太阳系外的行星
照片
◆搜索类地行星的计划
☆类地行星搜索者(TPF)和生命搜索者(LF)／☆达
尔文红外太空干涉仪阵计划／☆开普勒——搜索可以居
住行星的太空船／☆行星成像者——第二代类地行星搜
索者
十六、地球
◆从卫星探索地球
☆地球的磁层／☆极光现象／☆地球的大气层／☆大
气中水的含量和厄尔尼诺现象／☆飓风
◆地球的内部构造
◆地球的岩石圈
☆板块构造学／☆大陆漂移
◆地球的水圈
☆海洋冰覆盖／☆积雪／☆水循环
◆在卫星上看地球的表面
☆西藏冰川、湖泊和断层区域／☆珠穆朗玛峰的雷达
图／☆太平洋凤凰岛的坎顿环礁
◆地球火山
◆地球的卫星——月球
☆潮汐作用／☆地球自转变慢／☆登陆月球／☆有关
月球起源的争论和阿波罗岩石样本／☆月球的内部结
构／☆月球化石一太阳系的早期信息／☆月球的风化
层、月海和月地的样本／☆月球上有冰吗?／☆月球
上的冰从何而来?／☆月球冰的科学意义／☆未来的
月球探索
◆附录1 外太阳系探测器一旅行者号
◆附录2 小词汇
◆附录3 名词汉英对照
◆附录4 本书用到的计量单位
◆致谢
◆编后记