本书共分两卷，即喜剧卷和悲剧卷，包括被缚的普罗米修斯、俄狄浦斯王、美狄亚、奥塞罗、熙德、安德洛玛克、哀格蒙特等二十个古典故事。

喜剧卷
鸟
威尼斯商人
伪君子
贫穷与傲慢
一仆二主
费加罗的婚礼
造谣学校
破瓮记
钦差大臣
温德米尔夫人的扇子

悲剧卷
被缚的普罗米休斯
俄狄浦斯王
美狄亚
奥赛罗
熙德
安德洛玛克
哀格蒙特
阴谋与爱情
大雷雨
凡尼亚舅舅

在风光旖旎的水城威尼斯有一个小有名气的年轻商人叫安东尼奥，他精
明强干、善于经营，所以事业蒸蒸日上，目前麾下已有好几艘大货船来往于
各国之间做着贸易生意。更重要的是，他为人豪爽仗义，古道热肠，不论是
谁遇到困难，他都会慷慨]辑囊，鼎力相助。因此他赢得了大家的一致赞誉
和尊重。几乎所有的人都喜欢他，只有一个人除外，那就是放高利贷的犹太
人夏洛克。夏洛克为人奸诈苛刻，冷酷无情，经常把欠债的人逼得走投无路
，安东尼奥很看不惯他的为人和职业，经常在公共场所咒骂他和犹太人。夏
洛克恨安东尼奥，不仅因为他的辱骂，还因为他乐于助人，大家资金周转不
过来时都去找安东尼奥借钱，弄得夏洛克他们这行的生意很不好做，利息也
被压得很低。夏洛克经常在心里暗暗发誓，如果有一天安东尼奥落在他手上
，一定要让他粉身碎骨，万劫不复。他一直静静地等待着时机的到来……
一天午后，当安东尼奥和往常一样在河边散步时，遇到了他的久未谋面
的好友巴萨尼奥。巴萨尼奥出身于一个没落的贵族家庭，为了继续维持贵族
生活的体面，他一直坐吃山空，最近几年他的最后一点微薄的遗产终于也消
耗殆尽，因此，他一直羞于跟老友联系。如今，由于欠债累累，不堪重负，
所以他找到安东尼奥，请他帮助自己完成一个还债的计划。
安东尼奥听了巴萨尼奥的求助，马上拍着胸脯说：“别担心，老弟。只
要你的计划和你以往的为人一样光明正大，我的钱可以让你任意取用，我的
人也可以由你任意驱使，我会竭尽全力帮助你的。”
巴萨尼奥告诉他，在贝尔蒙特有一个大户人家的女儿，名叫鲍西娅，她
容貌美丽，品德卓越，比起古代凯西的女儿、勃鲁托斯的贤妻鲍西娅，没有
半点逊色。虽然他和她并不十分熟识，但上次邂逅时，鲍西娅在眼波流转问
对他甚是有意，他对鲍西娅更是一见钟情，如痴如迷。可是自她的父亲去世
之后，她的光彩引起了全世界的注意，无数的求婚者就像寻找金羊毛的伊阿
宋那样，奔赴她所住的贝尔蒙特。
说到这儿，巴萨尼奥央求道：“啊，我的安东尼奥，只要我有相当的财
力和那些求婚者角逐，我就有充分的把握，一定能够赢得鲍西娅的!现在，
只有你可以帮我啦!”
安东尼奥想了想，答道：“我的全部财产都在海上，一分钱都拿不出来
，所以我现在只能凭着我的信用，去帮你借钱了，能借多少就借多少，一定
要供你到贝尔蒙特去见那位美丽的鲍西娅。”于是他们分头打听什么地方能
借到钱。
在市中心的广场上，巴萨尼奥找到了夏

……