在查尔斯和卡米拉的婚礼赐福仪式上，坎特伯雷大主教为俩人所念一段“生命的喜悦和美丽”的赞美诗：“现在有不少东西可以重新审视，即使是儿时的不快记忆都可以放下来，当然，我不是为这些而来唱赞美诗，而是为了其他一些值得赞颂的事情。让我们都知道一开始喜欢的东西，不管是什么，这些都应该珍惜。一切东西都已归于平静，不会再有愤怒，而只有喜悦。”

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1991年一个燠热难耐的夏日傍晚，44岁的普通英国妇人为比她年轻两岁的男人拍打一些靠垫，以便让它们松软而舒适，他在玩马球时摔断了胳膊，伤势不容乐观。出事当天他忍着巨痛奔赴医院，然而骨头接错了方向。捱过几周，又去过两趟医院。这个男人依然被伤痛困扰着，依赖别人照料起居饮食，他不是一个好的病人，常常自行其是，脾气暴躁，激忿易怒。这时，只有一个女人可以接近他、容忍他，此刻，她正向他俯过身来，取过枕于他身后的靠垫，拍打蓬松，让他靠着更舒适些，这一个动作充溢着母性、慈爱与温柔，犹如妻子一般，没有第二个女人为他做过这些。
这个女人既非他的母亲亦非他的妻子，正当她吻他的额头的时候，他真正的妻子突然出现在门廊，于是这个女人匆匆扔下靠垫，从法式窗户中溜走，钻进自己的车中，沿着车道开回自己的寓所。
……