本书作者在对中西文化的研究中，从中国几千年文化的积淀里，对这些生活现象进行了系统的研究，从具体到抽象，从抽象到具体，努力挖掘着文化的内核，给予理论的阐述。全书讲述老百姓的事情，态度闲适，读起来轻松愉快，而又深刻地切中要害，令人常有“还真有那么回事”的感慨。
本书是“易中天随笔体学术著作.中国文化系列”之一种。 我们总是习惯于把王朝的兴衰、事业的成败、历史的更替和事情的对错都归结为个人的原因，归结为某个主导人物个人品质的优劣好坏，与此同时，历史人物都按照一种简单的善恶二元论被脸谱化了。本书勾沉史实，从文化角度品评项羽、曹操、武则天、海瑞、雍正，独具只眼，新颖的评说、生动的文笔把我们带入一个崭新的人物内心世界。

项羽
一 贵族与流氓
二 项羽的毛病
三 韩信的错误
四 刘邦的长处
五 项羽之死
曹操
一 做能臣，还是做奸雄
二 天才与蠢才
三 宽容与报复
四 几桩谋杀案
五 无情未必真豪杰
六 可爱的奸雄
武则天
一 这个女人不寻常
二 大尾巴羊
三 血染的皇冠
四 左右开弓
五 进退两难
海瑞
一 屡被罢官的官
二 不合时宜的人
三 无法医治之国
四 难以成功的事
雍正
一 如此父子
二 如此兄弟
三 如此君臣
四 如此朋友
五 如此皇帝
六 如此帝国
七 谁是赢家
文化与人
后记
再版后记

一 贵族与流氓
项羽最后还是打败了。他败在了刘邦手里。
成者王侯败者寇。胜了的刘邦人模人样地当了皇帝，败了的项羽便只好自认倒霉，不但再也当不成霸王，还得去见阎王。
这当然很惨，而且还很窝囊。
说起来，失败这事，原本也并不那么可怕。“胜败乃兵家常事”么！再说，人生自古谁无死？死不足惜，败也未必可耻。只不过，不是败在别人手里，而是败在刘邦手里，便不免让人想不通。
项羽怎么会败给刘邦呢？项羽是英雄而刘邦是无赖，项羽是贵族而刘邦是流氓。项羽的出身是很高贵的。他的家族，在当时即被称作“名族”。公元前209年（秦二世元年），陈胜起义，天下云集相应，处处揭竿而起……

易中天，1947年生，湖南长沙人，1981年毕业于武汉大学，获文学硕士学位并留校任教，现任厦门大学人文学院教授，长期从事文学、艺术、美学、心理学、人类学、历史学等多学科和跨学科研究，著有《〈文心雕龙〉美学思想论稿》、《艺术人类学》、《黄与蓝的交响——中西美学比较论》（与邓晓芒合作）等著作。近年撰写出版了“易中天随笔体学术著作·中国文化系列”四种：《闲话中国人》、《中国的男人和女人》、《读城记》和《品人录》。