美国这个国家确实与众不同。她不是先建国后制宪（夺取全国政权后制定和颁布宪法），而是先制宪后建国（先制定和批准宪法，然后依据宪法建立国家体制），至少也是制宪与建国同步，制宪过程既建国过程。在1787年费城会议上起草的《联邦宪法》，是世界上第一部成文的宪法，其中包含着一个精巧的设计。正是这个设计，创造了一种既民主又共和的体制，并充分地体现了宪政与法治地精神，从而使这个稚嫩地国家在草莽中崛起，迅速成为也许你不喜欢但却不能轻视地超级大国。虽然当时地争论之激烈，过程之艰难令人难以相信，但这样一个精巧地设计，在二百多年以前由一群蛮荒大陆上地乡巴佬创造出来，实在是使人惊叹不已，即使是美国人的底线很简单，只不过“生命权，自由权和追求幸福的权利”这样几个字。

引言 阴云与曙光
第一章 事出有因
一 蛮荒大陆上的乡巴佬
二 老革命遇到了新问题
三 费城不是梁山泊
四 光荣与权利
第二章 疑云重重
一 牵头者
二 麻烦与问题
三 摸石头过河
四 该出手时就出手
第三章 针锋相对
一 修约还是制宪
二 谁来批准宪法
三 合众国向何处去
四 蛋糕应该怎样分
第四章 剑拔弩张
一 逼上梁山
二 大帮和小帮
三 唇枪舌战
四 上帝也帮不了忙
第五章 柳暗花明
一 解铃不是系铃人
二 决不让步
三 半路里杀出个程咬金
四 伟大的妥协
第六章 严防死守
一 总统是个难题
二 防官如防贼
三 千头万绪
四 连环扣与防火墙
第七章 祸起萧墙
一 根本的共识
二 拒绝签字
三 最后的劝说
四 两种反对派
第八章 尘埃落定
一 旗开得胜
二 千呼万唤始出来
三 活着的宪法
四 余音与余波
余论 原则与妥协
附录一 制宪会议进程与辩论记要
附录二 制宪会议代表名单
后记

1787年9月17日,在经过了最后一次小小的修改后,参加费城制宪会议的代表决定在他们两天前完成的《美利坚合众国宪法》(即《联邦宪法》草案上签名作证,并将这部宪法提交邦联议会和各邦代表大会批准.当最后几名代表签字时,81岁高龄的宾夕法尼亚代表,德高望重的本杰明.富兰克林博士深邃的目光越过会议主席的椅子,凝视着对面墙上的一件艺术品.那是一幅油画.在那幅油画上,一轮红日正在喷薄而出..
富兰克林对身边的代表说,日出是不好画的.油画家已经发现,他们很难使自己画的旭日区别于落日.这段时间,我一直注视着主席身后的这幅画,心中充满希望和担忧,无法断定这太阳究竟是在东升还是在西落.现在我终于有幸知道,它是在升起,而不是在落下.
富兰克林充满革命浪漫主义精神的话语令人感动,但事情却并没有那么乐观.作为制宪会议的积极参与者,富兰克林博士应该知道这次会议开得并不顺利.先是有人迟到,后是有人早退,罗德.岛则始终不肯派代表参加.而且,尽管富兰克林本人在签字前作了最后的劝说,他的发言充满智慧和情感.大义和真诚,感人至深,但仍有三位代表拒绝签字.他们是：弗吉尼亚代表爱德蒙.伦道夫.乔治.梅森和马萨诸塞代表艾尔布里奇.格里.这三个人的声望和地位都举足轻重：艾尔布里奇.格里是美国革命的先驱者之一,曾先后在《独立宣言》和《邦联条例》上签字,乔治.梅森是弗吉尼亚宪法的制定者之一,起草了其中的“权利法案”,后来被称作美国“权利法案之父”,爱德蒙.伦道夫则是制宪会议的发起人之一,正是他,作为会议的第一位正式发言人,向代表们陈述了召开这次会议的原因和意义,并提出了他的代表团草拟的制宪方案(即《弗吉尼亚方案》,又称《伦道夫方案》),从而揭开了会议的主题.这样三个人最后居然拒绝签字,宪法的命运和前途实在堪忧...
事实上,制宪会议以后,这三个人都先后公布了自己拒不签字的原因,从而引发了一场声势浩大的抵制宪法运动.爱德蒙

易中天，1947年生，湖南长沙人，1981年毕业于武汉大学中文系，获文学硕士学位，现任厦门大学中文系教授、博士研究生导师。长期从事美学、艺术学、文艺学、文化人类学等多学科和跨学科研究，主要著作有：《美学思想论稿》、《黄与蓝的交响——中西美学比较论》（与邓晓芒合作）、《人的确证——人类艺术学原理》；“易中天随笔体学术著作·中国文化系列”四种：《闲话中国人》、《中国的男人和女人》、《读城记》、《品人录》；随笔集《书生意气》；随笔体学术著作《西北风东南雨——方言与文化》。另有学术论文、文艺评论、文学作品等多篇。

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