本书描述的是1900年至1902年间，作者在北京短暂居住并在周边旅行时的见闻与感想。其时八国联军大举侵华，强占北京、天津、山东、东北等地；慈禧挟光绪仓惶西逃，复又还都；义和团遭镇压，退出京津；神州动乱，疮痍满目。作者除了生动细致地描绘了北京及周围地区的名胜古迹、自然风光和社会风俗以外，更详尽地记录了这种历史背景下的许多社会生活场景和历史事件。
全书内容涉及历史、地理、宗教、教育、民俗、文化和晚清官僚体制等许多方面。除了有很强的可读性外，对于研究中国近代历史也很有参考价值。

引 言 周年回顾
第一章 我家花园
第二章 两宫回銮
第三章 官员等级
第四章 皇族葬礼
第五章 京叭金鱼
第六章 西山诸景
第七章 花园周围
第八章 海滨胜地
第九章 温泉明陵
第十章 口外草原
第十一章 皇家园林
第十二章 西陵揽胜
第十三章 藏庙孔庙
第十四章 钟楼鼓楼
第十五章 佛道寺观
第十六章 除旧布新
第十七章 暇思一缕
第十八章 贡院风俗
第十九章 父子学生
第二十章 前车之鉴
第二十一章 五国军队
第二十二章 旅顺之行
附录1 立德夫人著作一览
附录2 立德先生著作一览