本书把中国电视纪录片从诞生的1958年起到2004年近半个世纪的发展历程分为政治化、人文化、平民化、社会化等四个时期。虽然各个时期都有各自的明显特征，相互之间却也不乏勾连。书中还分析了中国电视纪录片观念和形态与国际纪录片之间存在的差距，以及应该努力的方向。是影视艺术院校学生难得的内容鲜活的教材。