1899年11月18日，李立三出生在湖南省醴陵县城郊阳三石芋园府内。其父李昌圭（字镜蓉）是当地一名秀才和教书先生。李昌圭给儿子取的乳名是“凤生”，因为李立三出生时，恰逢他家后院一棵凤尾草开了一朵很大的白花。凤尾草又名铁树，通常是不大开花的……
父亲自少年起就一心追求真理，努力寻求救国之路。他勇敢地挣脱了社会禁锢，不顾家庭反对，大胆走出国门，留法勤工俭学。回国后积极投入革命，二十多岁就领导了安源大罢工，发动了震撼全国的“五卅”运动，指挥群众收回汉口英租界，成为赫赫有名的工人运动领袖和我党早期领导人之一。
——他一生中有过高昂亢奋的辉煌时刻，也有过痛苦，低沉的时日，他曾体验过成功的喜悦，也感受过犯错误的懊悔。一路坎坷，三起三落，构成了名副其实的“红色传奇”。
——李英男

上卷
前言
从李立三更名看其一生
从立三谈“毛泽东的半个朋友”
程潜送李立三上大学
在法国初露锋芒
发动和领导安源大罢工
安源工人运动中的廉政建设
第一次在武汉
“五卅运动”总指挥
李立三在广州
返回上海
第二次在武汉
指挥群众收回汉口英租界
南昌起义的倡导者和重要领导人之一
广州起义
李立三与帮会
走上党中央领导岗位
李立三为毛泽东复职
红色摇篮
李立三与“左联”
立三路线初探
第一篇 立三路线的形成
第二篇 共产国际与立三路线
第三篇 向忠发与立三路线
第四篇 王明与立三路线
李立三顶撞斯大林
中共的无线电通讯
主编《救国时报》
帮助患难中的冼星海
与郭沫若的友情
李立三落难苏联与毛泽东帮李立三“竞选”
在保护丰满水电站中的特殊贡献
主持中国六次劳大 回到工运领导岗位
下卷
为中共中央编译局奠基
参与创建人民政权
建国初期
李立三与人民防空
在理论问题上的一个贡献
蒙受不白之冤
……
名副其实的“红色传奇——代后记