莉莉·扬，1900年生于德国一个富裕犹太人家庭。身为医生的她与一位年轻的内科医生结婚。1939年，二战爆妇，犹太人的处境开始恶化，在国家的悲据下，莉莉·扬也开始了她个人悲惨的命运。
犹太人开始遭受迫害，莉莉·扬失去了工作，从此无力抚养自己的家庭，也从此被迫独自面对迫近的危险。1943年，莉莉·扬被盖世太保逮捕，1944年在奥斯威辛集中营被杀害。
《一颗破碎的心》是1930年中期到去世前主人公莉莉·杨与孩子及亲友的300余封信件的结集。书中充满日常生活的细节，对孩子的思念和关切，感人至深。莉莉·杨的女儿为了见母亲一面甚至不惜进入集中营，和母亲一起直面死亡，她们浓浓的亲情令人感佩。
这是一本描写个人生活命运的文学作品，也是一部刻画时代悲剧的历史纪实作品。

序言
一个生活在科隆的犹太家庭
我们纵情欢乐的一个象征
莉莉父母的家及其童年和青年时代
我们应该成为什么，阿玛德？
恋爱的幸福和爱情的苦恼
请你理解，我到底是谁？
三位一体：医生、妻子和母亲
水还是这么深啊！
莉莉的父母亲极力阻止基与恩斯特的婚姻
一种非理性的狂热和浮躁
一场由犹太教经师祝福的婚礼
在伊梦豪森的悲惨岁月
你对我那感人至深的忧虑
年轻的家庭
我们经历了令人震惊的事件
纳粹分子上台执政
命运掌握在自己手中
莉莉与其家庭被隔离
犹太人祖母
对莉莉堂姐奥尔加的一场纪念活动
爱，永无止境
莉莉与恩斯特的婚姻破裂
无尽的孤独和寂寞
同在一个屋檐下，却咫尺天涯
被驱逐到卡塞尔
离别是那样的艰难
莉莉与她的孩子们被驱逐出伊梦豪森
深陷一种新的危险政治漩涡
被盖世太保逮捕
在劳教集中营布莱特瑙
些许面包和一点盐
在“教养院”里的饥饿和寒冷
日趋强烈的思念
莉莉秘密写给孩子们的信件
……
奥斯维辛的死亡

一个生活在科隆的犹太家庭

我们纵情欢乐的一个象征

莉莉父母的家及其童年和青年时代

1897年3月2日，一位科隆的工厂主约瑟夫·施吕希特做了一件被当时的人们称之为“娶了一位富家女子”的美事：与其恋人保拉结为伉俪，她是一位出自名门的大家闺秀。

保拉的父亲、牲畜贸易商莫里茨·施洛斯在位于萨勒河畔的哈勒拥有一家规模庞大，且卓有成效的企业，其贸易触角横贯整个欧洲——莫里茨·施洛斯当时被看作是富贵、财富和成男子的象征。

与此相反，约瑟夫家境贫寒，其父亲安塞尔姆曾是法兰克地区蔡特罗夫的男服裁缝；曾祖父是一位犹太教经师，也曾生活在这个小地方。

约瑟夫不满这里的现状，设法离开这个小地方。他在斯图加特完成了有关商贸方面的学习课程，并在一些著名的商行实习和工作，譬如伦敦的克莱斯海姆公司或者巴黎的贝尔纳德、戴维公司，其工作业绩受到了公司老板的首肯，常常怀揣记录其良好工作业绩的大量证件回家。“他是一位诚实、正直，并且勤劳的年轻人。”克莱斯海姆公司的老板于1882年8月18日为他出具的书面证明便是有力的明证——该青年诚实、正直，而且非常勤劳。

此外，约瑟夫还是一位雄心勃勃的强者，为事业不惜孤身拼搏、独闯天下。约瑟夫的父亲为其创业资助了必要的启动资金，当然一半是以借贷形式。在他30岁生日之后的第三天，即1893年7月8日，这位年轻人的开业资助款才到为。

我特此证明从我的父亲那里获得了兴办公司的21000马克。在此，我慎重承诺：将来有朝一日结婚后，我将偿还这笔借款中的10000马克。倘若这些款项不能在3年之内归还，我将从1896年8月日起支付这10000马克百分之五的利息。

……