当我们面对敦煌的文物宝藏时，不能不想到一百年前被英国人斯坦因劫掠走的藏经洞的珍贵文物，也不能不令我们感到屈辱和心碎。斯坦因的这本书，记录了他发掘敦煌石窟和藏经洞以及掠夺那里珍贵文物的过程。书中附的大量图片，可以使我们间接地见到部分被掠文物的面容。出版这本书，是为了追寻已经逝去的历史的文明并使之延续下去。

致读者
前言
第一章 千佛洞
第一节 遗址概述
第二节 千佛洞的碑刻
……
第二章 藏经洞的发现
第一节 密室的开启
第二节 藏经洞里的多种语言文书
……
第三章 在千佛洞石室发现的绘画
第一节 绘画的发现和研究过程
第二节 绘画的时间和环境
……
第四章 千佛洞的织物和写卷
第一节 装饰性织物：起源、用途和工艺
第二节 织物中的中国风格图案
……

挑选藏品留待深入研究

我们没有充足的时间来仔细研讨这些文书的年代。我所关注的是我能从这里拿走多少藏经。令人奇怪的是，王道士竟然对这些无价之宝毫不可惜，这也使我内心颇感到一丝轻松。当我从手头那些纷杂的藏品中挑出一些丝画（帛画）、布画和文书以备以后深人研究时，他居然没有提出任何反对的意见。我甚至产生了要将所有的藏品带走的想法。不过，这一要求显然有点过分了。于是，我极力克制住自己的欲望，将挑剩的那部分还给他，以便腾出地方让他拿出更多的藏品来供我选择。



王道士对艺术遗物的不屑一顾

这一招果然奏效，使王道士确信了这些艺术遗产没有什么价值。为了把我的注意力从他所认为的最有价值的汉文经卷上引开，他开始不惜余力地将他归入垃圾的那些藏品一捆一捆地抱了出来。这真使我感到欢欣鼓舞，因为这些新抱出来的文书残片中，尽管汉文文书残片还是占多数，但也可以发现很多有价值的绘画作品、印制的文书、帛画、笈多草体的梵文文书以及一些非宗教内容的文书等。所以，第一天我和蒋师爷忙碌了整整一天，中间甚至没有休息过，一直干到夜幕笼罩了整个洞窟时才停上工作。

这些意想不到的发现使我极为兴奋，但我也很担心，这也是我一直所担心的一件事。那就是必须不断地诱导王道士，不让他感到心神不宁，不让他担心会有施主们的流言蜚语。蒋师爷的不烂之舌和我的一再表白自己对佛教和玄类的崇拜发挥了作用。

看得出来，尽管在经卷堆上来回爬动和运送经卷使王道士显得有些累了，但他脸上猜疑的表情，还是被一丝平静甚至是自豪的表情所掩盖，因为我们对他所认为的毫无价值的东西竟然表示了欣赏。事前，我曾许诺要捐献一大笔钱给他作修缮庙宇之用，以补偿翻检藏经给他所带来的不便和可能对他带来的风险。



与王道士交谈

到了晚上，终于有一大堆写卷和绘画被挑出来包好放在“书房”的一边，留待运走供我们外交辞令上所谓的“深人研究”之用。但是对王道士是否敢冒着风险让我们将这批藏品运走，或者会不会被他识破我们的真实意图，我们心里还是感到没底。直接跟他谈一笔私下交易将这批藏品买走或偷偷运走在当时看来也是可行的。当我们忙碌了一整天离开王道士的那个洞窟时，我有机会与他就我们共同崇拜的偶像作了一次长谈。我声称是玄类的在天之灵让我很荣幸地来取得这批数目巨大的藏经和其他圣物，这些藏品有些可能与他到印度朝圣的活动有关，而这些藏品又是由他的另一个崇拜者（指王道士）保存着。当我们站在绘有唐僧西行取经图的雨道里时，我特意将他的注意力引向那幅唐僧牵着满载经书的坐骑从印度返回的场景，这是一个最好不过的规劝，让他同意我的将这些由他发现、现仍藏在密室中的经卷带走供西方学者进行研究的请求。