钢良在中国土生土长，精通中国语言和文化，同时，他又曾在美国乔治城大学法学院学习，在美国生活工作了十数年。
除了多年从事律师业务之外，钢良曾担任美国联邦法院密西根州西区道格拉斯·海尔曼联邦法官的助理，从而获得了洞悉美国法律制度内部运作的宝贵时间。本书中，钢良以其亲身经历描述了法官助理工作，深入分析了海尔曼法官曾审理过的一些极富争议的案件，将他担任法官助理的经历栩栩如生地展现在读者面前。他对案件的叙述引人入胜且富有启迪。每一个案件都生动地展现了美国司法和法律教育制度的独特之处。本书将不仅是律师、法官和法律系学生们喜爱的读物。亦将引起其他阶层人士的兴趣。

代序（默顿·米勒）
第一章 美国法学院
第二章 申请法官助理工作
第三章 与安斯伦法官的会面
第四章 “我希望你做我的助理”
第五章 “我宣誓”——在法庭工作的第一天
第六章 “请全体起立……现在开庭！”
第七章 移民法的冷酷
第八章 《联邦量刑指南》的苛刻
第九章 西区联邦法院法官素描
第十章 篮球明星梦幻约翰逊被起诉
第十一章 递外卖导致的欺骗美国政府罪
第十二章 此案是事应该重新审理
第十三章“我们决定：被告制药公司就赔偿原告200万美名”
第十四章 “乔，你不应该点橘汁”
第十五章 对康纳利的宣判
第十六章 性别歧视——上诉到联邦最高法院的要案
第十七章 “我想考验一下我们的友谊”
第十八章 我们“院”里的年轻人
第十九章 在法官别墅的送别会
后记

美国的法学学位共有三种：J.D.（Juris Doctor），可直译为“法

学博士”，学制三年；LL.M（Master’s Degreein Law），属“法学硕

士”学位，学制一年；另外一种是J.S.D.（Doctorof Juristic

Science），可译为“法学研究博士”。读LL.M.和J.S.D.学位的人

数很少。读LL.M.的学生有些已经取得了J.D.学位，他们想在

某一个专业领域继续深造，如税务或劳工法等，但更多的是在其他

大陆法系国家（civil law countries）取得法学本科学位的外国人，其

目的是在短时间内学习美国某一领域的法律。在美国，上法学院

必须是在完成其他专业四年本科学业之后，也就是说，美国的法学

教育实质是一种“研究生教育”。

但是，法学院学生的阅读量比攻读其他专业的研究生要大得

多。法律语言往往晦涩难懂。即使对美国本国学生来说，在有限

的时间内阅读大量的法律文件和判例也会颇感费力，常常读了几

遍却不知其所以然。我们开玩笑说，读法律文件就好似用眼睫毛

搅拌混凝土。

乔治城大学法学院每年招收约600名学生。入学的第一年，

600多名学生被分成4个班。许多必修课都是100多名学生聚在

阶梯大教室里一起上。虽然人多，但这种上课方式并没有给那些

想偷懒的学生提供多大方便，因为在这种大课堂上，教授通常采用

苏格拉底式授课法（Socratic method），即问答式，如同抽签，教授会

随机抽叫到每一位学生来回答问题。被叫到的学生如果准备不充

分，就难免要在百余人面前“出丑”了。法学院学生第一年的学习

生活就是在这种提心吊胆的状态中度过的。

记得上法学院后不久，有一天，我们上《美国宪法》课。大家都

很紧张，生怕自己被叫到。我相信当时绝大多数同学都违反了美

国联邦最高法院“禁止在课堂上祈祷”的判例，默默地向上帝祈祷：

“仁慈的主啊，请不要叫到我。”

然而就在这时，我听到教授在叫Mr.“Cow（牛）”。我旁边的一位

同学小声地学起了牛叫。我很快猜到教授是在叫我，因为英语以“q”

打头的词，在“q”后面都紧随着“u”，二者合在一起发“k”音，如“quality”

等。美国人中把“Qiao”读成“Cow”或其他怪音的很多。

我没有应声。

教授见没有人答应，便开始大声地拼读我的名字。我没法再

藏，只好举手。

“What is the issue of this case（本案的争论焦点是什么）？”他

问道。

这是我第一次被叫到。在百人面前，我紧张万分，脑子一阵阵

发懵，一时竟搞不清“issue”一词在这里的确切含义。等别人回答

了这个问题后，我才意识到自己本来也知道这个问题的答案。

教《宪法》课的教授很仁慈，人绝顶聪明，待学生也较和蔼。他

没有惩罚我。他的宽容与法学院另外一位教《刑事诉讼法》课的教

授的严苛形成了鲜明的对比。

我没有上过那位教授的《刑事诉讼法》课。据上过的学生讲，

他会让那些回答不出问题的学生在100多人面前长时间站立，直

到下课，而且常常极尽讽刺挖苦之能事。或许他这样做的目的是

培养学生刚毅的性格。但无论如何，二三十岁的人，又都是各大学

毕业的高材生，接受这种锻炼难免有些吃不消。

乔钢良先生1982年考入原北京外国学院英语系，本科期间，以“小乔”之名参加王若谨教授在北京人民广播电台主讲的《许国平时自学英语辅导讲座》节日。1985年9月被免试录取为本校美国社会与文化专业研究生。1986年赴美国留学。1988年获美国普渡大学的政治学博士学位。1993年获得美国密西根州杰出少数裔优秀奖。