本书介绍了一个二十岁的女孩，她是个平平常常的女孩，是北大物理尖子，是阳光女孩冠军，是古典文学才女，是电子游戏高手。并写了她二十年来的成才之路等内容。书中父亲与女儿的教学互动还表现在父亲对待女儿的学科辅导上有独到的方法。在一次家长会上，父亲发现女儿所在的班级作文优秀者不乏其人，而陈元的作文仅仅是文字通顺，在立意组材、整体结构上却显得平平。

序
引子
第一章 亲情是孩子上进的最大劲力
第二章 从健美儿童到差生
第三章 兴趣是种巨大的潜能
第四章 比赛是非常有效的训练
第五章 不要“超常”要正常
第六章 父母能为孩子做什么
第七章 搏击击奥林匹克
第八章 在国家集训队的日子
第九章 功败要成功奥赛
第十章 要做个全面发展的人
第十一章 遥望太平洋彼岸
第十二章 专门讨论陈元的缺点
尾声

……这样下来，平日学得比较多，考起试来主要考规定教材的内容，同学感觉很轻松，学起外语来不是负担。

到这个时候，陈小放就鼓励爷爷和姑姑教陈元外语了。也不是照本宣科，而是多进行日常的英语会话，一句来一句往，兴味盎然，把外语学得十分有趣。家里常年订得有外文报刊，几个人都爱看。

为了支持这种兴趣，陈小放买回大量中英文对照的小册子，外语教学与研究出版社出版，全都很薄，小说、神话、童话之类，也还是以趣味性为主，陈元读这种书，相当于看故事，不枯燥，有味，印象深刻，记得特别牢。在学校里，还是坚持同时学两套教材，她习惯了这种办法。也参加各种的外语知识比赛，要比了，就突击一下，又是一种提高。中学阶段陈元的外语水平，要比一般同学好。

初中考高中，陈元做外语卷子只花了15分钟、当然那种考试难度不大。

进高中，陈元的外语才真正有了一个飞跃，主要在高三。当时，她已经获全国中学生物理竞赛一等奖，又结束了在科大进行的国家集训队的训练，时间在1997年4月底，离大学开学还有整整四个月的时间。按国家教委规定，陈元获得全国一等奖，就已经准定要保送进重点大学，陈元不需要参加高考，很想用这段时间痛痛快快玩一阵。事实上，那时候全国各大学的保送生都已经确定，陈元的同学当中，就有不少已经明确了自己今后的去向，都开始大玩特玩了。后来，陈元特别感谢爸爸在当时对她提出的要求，要求她利用那几个月时间，猛攻外语，因为有个很让人惋惜的事情，陈元一个非常不错的同学，当年保送进了清华，但直到大学毕业，外语四级还没有过。

陈元只提了一个要求，那就是搞外语，但同时要看大量动画片。这一点，爸爸历来同意。那四个月，陈元真的看饱了动画片，也读了大量英文原著。

看原著，是陈小放对陈元学英语的具体要求。原先是让陈元读中英对照的小册子，现在应该提高一步了。这个想法的来源很简单，爷爷就是很好的例子。爷爷是解放前读的大学，那时候中国大学里面的理工科，几乎没有中国教材，全部都是外文原版书，不仅如此，上课的教授，尤其那些留学回来的教授，常常还不肯讲中国话，一口洋文，听得懂就听，听不懂也还是要听，做学生的都是硬着头皮听。然而最终看起来教学效果还是好。有的时候，有的情况下，可能最简单有效的学习方法，反而就是硬着头皮学。

陈元利用进大学前的四个月时间读了原版的《格列佛游记》、《汤姆·索娅历险记》、《小妇人》、《简爱》等小说，最感兴趣的是林语堂先生的《京华烟云》。林语堂先生是语言大师，用英文写作，但讲的是中国的人和事，陈元对《京华烟云》宠爱有加。其实她读的英文原版书并不多，就那么几本，而且厚厚的一本本的英文小说陈元读起来也有困难，需要她不时查词典，阅读的速度并不快。

但直接看英文小说好处很多。首先在于它是小说，人和故事情节曲折，有很大的阅读趣味，总是眼巴巴地期望着书中人物命运的变化发展，不致因为枯燥而半途而废。读的东西有趣，记忆力会格外地好，无形当中玩一样就记……