本书用大量图片来展示机枪的工作原理，还对每种机枪进行了全面的阐述，是广大武器爱好者和军事历史学家案头的必备之读物。

第1章 手工操作式机枪

第2章 名副其实的自动机枪

第3章 轻型机枪——战术上的需要

第4章 冲锋枪

第5章 现代化的机枪

盖特林的发明很有趣，但直到1864年初才有人购买这种机枪。当时，马里兰州巴尔的摩的本杰明F．巴特勒将军订购了12支口径为0．58英寸的盖特林机枪，还为每支枪购买了1O00发子弹，费用总计为1．2万美元。这些枪和子弹均由俄亥俄州辛辛那提市的林奇·麦克惠尼公司制造，该公司是盖特林的合资人。1864年6月，在围攻弗吉尼亚彼得斯堡的战役中，巴特勒使用了该枪并取得了巨大成功。然而，即使这样的成功也没有给这种枪带来稳定的销售，原因可能是价格太高，但更有可能是美国陆军军械局长，J．W．里普利上校的强烈抵制。直到两年多以后，盖特林机枪才被官方接受（虽然在此以前美国海军已经采购了一些凡此时，盖特林已大大地改进了此种枪的设计，成功地提高了枪的射速，达到了每分钟3O0发，而且相当稳定。另外，他在试验中还常常达到每分钟600发。

众所周知，1865型盖特林机枪是一种改进型枪支，它是首次生产的口径为1英寸的机枪，有6个枪管，该枪既能发射固体弹丸又能发射内含匕个O．25英寸弹丸的霰弹。1866年，美国陆军购买了50支这样的枪，同时还购买了50支使用O．5英寸子弹的10管枪，这种枪由S．V本尼特上校（这个名字我们在以后的叙述中还将提到，他后来成为军械局长，他的儿子在霍奇基斯是一个重要人物）在弗兰克福德兵工厂研制。当时，盖特林已中止了与林奇·麦克惠尼公司的业务关系，林奇·麦克惠尼公司只是一个工匠作坊，不具备生产该枪所必需的重复精确加工技术。因此，他转而与詹姆斯·库拍公司合作，詹姆斯·库玻公司也位于弗兰克福德，结果该公司所生产的盖特林机枪在质量上有了很大提高。然而，詹姆斯·库珀公司不能在有限的时间内为军队生产出预定的枪支，这样这份订单又转到了科尔特专利火器制造公司，这家公司在那时已经成立了近25年，地址位于康涅狄格州的首府——哈特福特，是一家因特殊目的而建立的公司。在那里，几乎可以见到当时所有最现代化的工业加工技术，其中有许多加工技术还在那里得到了发展。但直到目引回年，科尔特公司才开始为军方生产盖特林机枪及其零部件。在此之前，该公司则生产由马克西姆设计的机枪，这是一种真正的自动机枪，由马克西姆与另从合作研制。盖特林继续研制自己的机枪，研制成功了多种型号，其中包括1893型机枪，该型枪的枪管长18英寸，用电力马达来驱动，以此取代了手摇式曲柄的驱动方式。这种枪可以称作是一种真正意义上的机枪，因为它是由枪管火门喷出的推进气体来提供动力的。

罗杰·福特是公认的武器技术及运用专家，著有多部有关这方面的书籍，其中包括《机枪》、《步枪》、《坦克》、《虎式坦克》、《谢尔曼坦克》和《残酷的收割机》等。本书对机枪的发展及其在20世纪战争中的运用作了精彩的阐述。他现在法国定居。