本书共分十三章，涉及世贸组织十几个主要协定和协议。本书不仅从世贸组织的历史渊源、法律框架、运行机制、基本原则和规则适用方面作了详细介绍，而且还从经济理论基础上阐述了其对国际经济贸易发展的影响，并对未来21世纪所面临的新问题进行了具体分析。与此同时，本书还重点介绍了《货物贸易协议》及其规则、《农业协议》有关规则及其适用、纺织品与服装贸易规则、服务贸易有关规则与适用、与贸易有关的投资措施规则、《与贸易有关的知识产权保护协议》及其规则；本书还特别深入浅出地详述了发展中国家在世贸组织的地位和所享有的特殊优惠待遇、紧急情况下可适用的保障措施、贸易争端解决机制、贸易政策透明度等问题。

第一章 关贸总协定的经济理论基础

一、贸易理论

（一）国际贸易产生的原因以及贸易方向的决定因素

1．亚当·斯密的“绝对成本学说”

在《国富论》中，亚当·斯密提出了“绝对成本学说”，为国际贸易学说的理论体系奠定了基础。“绝对成本学说”主张以各国生产成本的绝对差异为基础进行国际专业化分工，并通过自由贸易获得利益。这一学说是亚当·斯密为反对当时的重商王义和保护贸易政策而提出的。他认为，如果一国生产某种商品的成本比其他国家绝对低，该国在生产和出口上就具有绝对优势，该产品便可出口。反之，则应进口。因此，两国都应将资本和劳动力投入具有绝对优势的部门，实行国际分工，进行自由贸易，则双方皆可获得贸易利益。亚当·斯密的“绝对成本学说”解释了产生国际贸易的部分原因，但局限性也是很明显的。它不能解释事实上存在的所有产品都处于绝对优势的发达国家和所有产品都处于绝对劣势的经济不发达国家之间的贸易现象。

从亚当·斯密的国际贸易分工理论的建立到当代国际贸易理论的发展，大体上经历了三个发展阶段。第一个阶段是从亚当·斯密在《国富论》中提出的“绝对成本学说”，到1817年大卫·李嘉图（David Ricardo·1772—1823）在《政治经济学及赋税原理》中建立以“比较成本学说”为基础的国际贸易学说总体系。这是国际贸易理论的创立阶段。第二个阶段是从比较成本学说的建立到1933年瑞典经济学家伯尔蒂尔·俄林（B.Ohln,1899-1979）在《地区间贸易与国际贸易》中提出生产要素禀赋理论。这一理论被视为现代国际贸易理论的最重要基石。第三个阶段是二次战后西方经济学界对传统国际贸易理论的检验、修补和扩展，以及为解释诸如部门内贸易等国际贸易新现象而产生的种种“新”贸易理论。这些理论从总体上讲仍在发展中。