本书记述戈尔巴乔夫当选苏共总书记前的亲身经历以及他个人的家庭生活及与其知心友人间的关系；他当选总书记后进行改革的理念及活动。其中戈尔巴乔夫本人对改革事业的思考与理念、心理活动等等方面的细腻记述、“事过境迁”后的反思以及对自己行为的辩解，官僚、派别间的明争暗斗，是任何其他书刊无法取代、独一无二的珍贵资料。

告苏联公民书（代序）
苏联总统电视演说
致读者
第一编 我的生活经历
第二编 在克里姆林宫
第三编 新思维和对外政策
第四编 改革与社会主义国家
第五编 严峻的1991年
附录

值此动荡不安的时期，我们俄罗斯、前苏联各国以及世界各地的人们都在向自己提出问题。近几年来，我们大家遭遇到了什么事情？眼前发生的悲剧是社会发展进程所注定的呢，还是人的意愿（一说是善良意愿，一说是罪恶意愿）所致？那些在20世纪再次使我国国内生活进人另一轨道并且远远越出国界的事件，其深刻的根源和原因何在？最后，我们此刻正处于历史坐标的什么位置，明天等待着我们的又是什么？

自1985年至1991年年底，我可以说是处于事件的中心。如今，在卸去国事的重担之后，我认为自己有责任讲出我所了解的一切，并对困扰着同时代人的问题做出回答。不言而喻，首先是讲一讲政治、政权、新思维、我们在国内开始的改革以及国际舞台上的变化，但是不止于此。常常有人问到我个人生活中的某些细节，他们想弄明白改革的根源何在，消灭我国根深蒂固的极权制度的意图又是在何时、何处及何种情况下形成的。这方面的问题我也会涉及。

不过，这与其说是讲自己，倒不如说是讲我们这代人成长的环境，讲我曾与之一起领会生活和政治真谛的那些人，讲彼此交往曾对我的信念、性格的形成产生影响的那些人。

从大学入学之日起至今，我先后遇到的人数不胜数。从这个意义上说，我执政的七年期间尤其充实。对于那些曾以亲自参加或者道义支持来帮助过我的人，我始终怀着由衷的感激之情。

我会尽量讲讲他们。

我的道路上也遇到不少敌人。我对他们并无恶意。至少对那些毫不隐讳地坚决捍卫自己的信念，而不是曲意逢迎。事后又卖身投靠并躲在角落里放冷枪的人是如此。如今我们全都会受到历史的评判。

这些年来，我看到和听到各种各样有关自己、自己的活动和道德准则的说法。这里有对过去事件的忠实描述，也有不少臆测、投机取巧甚至恬不知耻的谎言。凡是认真的评价我都认真对待，即使令我感到不快、我不敢苟同，却可以迫使我思考。至于恶意攻讦，我一概置之不理。

我在1985年开始自己的活动时，就希望得到人们的理解。我在这两本书中介绍自己和自己的活动，也是出于同样的目的：不仅要说明自己的选择，而且要说明我是怎样一步一步走近这一选择的。我试图讲清把构想付诸实施是何等地不易，讲清随着改革的发展许多东西不得不作根本的改变。

我想不要夸大其词，避兔从对自己有利的角度来描写事件。不知是否达到了要求，但我在往这方面努力。

我尽量说明自己的某些决定和行为，决无辩解的意思。我并不推卸对所开始的改革应负的责任，因为我仍然深信：改革十分必要，它终将为我的祖国造福，为世界造福。

不过，我的任务是讲述，评判则由读者去作吧。

米·谢·戈尔巴乔夫

1931年3月2日生，1955年毕业于莫斯科大学法律系；

1955～1966年先后任苏联共青团斯塔夫罗波尔市委第一书记，共青团斯塔夫罗波尔边疆区委宣传部副部长、第二书记、第一书记；1996～1978年先后任苏联共产党斯塔夫罗波尔市委第一书记，斯塔夫罗波尔边疆区第二书记、第一书记；

1971年起任苏联共产党中央委员；1978～1985年任苏共中央委员会书记；1979年任苏共中央政治局候补委员，1980年任苏共中央政治局委员；

1985～1991年任苏共中央委员会总书记；

1990年3月～1991年12月任苏联总统；

1991年8月22日辞去苏联共产党中央委员会总书记职务；

1991年12月25日宣布中止行使苏联总统权力；

1992年任国际社会经济与政治学研究基金会（戈尔巴乔夫基金会）主席；

2000年3月任俄罗斯联合社会民主党领导人。