中国画在表现内容上分为花鸟画与人物画、山水画三大画种，从表现形式上大致可分为意笔和工笔。中国工笔花鸟画顾名思义是以花和鸟为主要表现对象的绘画形式，她将自然千姿百态、婀娜多姿的花卉和禽鸟虫鱼等，用极具鲜明民族特色和独特艺术风格的绘画形式表现出来，深受国人的喜爱。姹紫嫣红的花朵象征着美好、祥瑞与希望，国人自古观鸟赏花，留下了许许多多脍炙人口的咏花诗篇。梅花傲雪，翠竹清风；牡丹富贵，莲花圣洁。草木本是无情物，道是无情却有情，是多情的人们通过花卉的习性、生长规律、花形等，借景言情赋予了花卉新的含意与象征。如牡丹配上几只白头鸟，便成了“富贵白头”，配上锦鸡又有“前程似锦”的寓意。
中国工笔花鸟画历史悠久，源远流长，其发展过程可以简约概括为：形成于唐代，成熟于五代，繁荣于宋代，光大于当代。一千多年来通过历代画家孜孜不倦地追求探索，使其艺术表现形式和手段日臻完善，业已成为世界绘画百花园中一枝瑰丽的奇葩。
前人谈及花鸟画时有欲善花鸟，须先善花卉之说，由花卉入门，循序渐进，不失为初学花鸟画之途径。