肚兜，最早古代人仅用以遮体避寒，而后成了暖腹护胸的内衣。唐代周昉《麟趾图》，宋代苏焯、苏汉臣笔下的《婴戏图》，表现了稚童着肚兜的生活画面。其实西秦以后，成人亦普遍穿载戴，尤其以女生居多。
肚兜做工讲究，针法精细，绣品图案题材广泛，以吉祥纳福、祛灾避邪、生殖崇尚、欢受多子为主要内容，寓意“集庆”之良好愿望，并逐渐成为节令岁时、新嫁娘入门等喜庆之日的人情礼物。然而肚兜的演化和发展远未结束，进入了二十一世纪的今天。经时装家们的精心打造，肚兜赫然惊艳于夏日都市街头，其表现出女性婀娜多姿的体态原味，也许正是肚兜的魅力所在。