本书所要讲述的就是这样一群生机勃勃，在二十世纪之初客居巴黎美国人。这群异乡客来自不同的城乡，有贫有富，有异性恋或同性恋；有的人是哈佛或普大斯顿大学的高材生，有些人却差点儿连高中都没毕业。他们当中不少放浪形骸、低醉金迷，其中一位代表人物就是大名鼎鼎的娜塔莉·芭莉，享龄九十六岁；另一位代表人物则是哈利·克罗斯比，他于三十一岁时自杀。

这是年轻气盛张扬自我的一群；人类学家给他们的定义却是“失落的一切”。

“……你们全是失落的一代”（代前言）
笔记一：由毕加索做东宴请亨利·卢梭的闹剧
笔记二：当时左岸的灵魂人物：斯坦恩兄妹
笔记三：约翰·帕索斯的传奇经历
笔记四：伟大的《尤利西斯》在愚人节出版
笔记五：麦克阿蒙，为左岸涂抹一笔最浓重的悲剧色彩
笔记六：画家妮娜·汉芮特与花蝴蝶尚·考克多的一次茶会
笔记七：饥寒交迫的海明威
笔记八：优雅的乔伊斯，只看钓鱼指南和邮购公司目标
笔记九；曼·雷与绮绮：那一场风花雪月
笔记十：黎明时分在中央市场喝上一碗浓稠美味的洋葱汤
笔记十一：芭莉的“星期五文艺沙龙”：介于教堂与妓院间的风格
笔记十二：巴黎夜晚一项最具娱乐性的消遣
笔记十三；最受欢迎的DJ杰姆，是来自利物浦的前重量级拳王
笔记十四：以爵士诗闻名的黑人诗人兰斯顿·休斯
笔记十五：“达达主义”之母的葛翠尔·斯坦恩家中再一次宾客云集
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最变本加厉的是，在他所写的有关左岸生活的《济济天才》(注：麦克阿蒙死后不久，凯·波乐为该书做修改，并加上她自己所写的篇章，然后在1968年出版)这本书里，他没说过任何人一句好话，海明威、斯坦恩和艾洛特更被他骂得体无完肤。到了二十年代末，麦克阿蒙的朋友已所剩无几。最终于三十年代黯然回国。于1956年在美国逝世。
麦克阿蒙在《济济天才》这本书里所描写的欢乐场面着实不多，但其中有一段很有意思，描述他初次抵达伦敦拜见岳父母大人的情景，当时巴黎和未来对他仍是一个遥远的未知数：“岳母大人到维多利亚车站接我和布莱赫，她看起来如此甜美、迷人和慈爱，从现在开始，我也变成了她的孩子。不管变成谁都可以，反正我早已准备好让自己喜欢她。一顿美味的晚餐正等着我们享用……开胃菜是鱼子酱和浇上浓浓酸奶的甜煎饼。跟着上来的主菜，是佐以美味酱汁的新鲜鲑鱼扒，还有松鸡，甜点是鲜奶油的苹果派。这真是一顿梦寐以求的美味大餐”。
塞雷特咖啡馆之所以大受欢迎的主要原因，其实还是因为它整晚不打烊：不管你多贪玩迟归，来到蒙帕纳斯的塞雷特咖啡馆里你总能找到伴儿，以及喝点儿什么。你还可以找到一点儿东西吃，尽管菜单上的花样不多，但胜在随叫随有。招牌上的菜是威尔斯兔肉，通常由塞雷特先生于吧台后面的一个小火炉上亲自烹制。

他俩的邂逅堪称“一见钟情”的典范：
一个是初抵巴黎的美国人，人生地不熟，几乎是两袖清风；一个是由勃艮第来到巴黎的外乡人，身兼画家模特儿与酒吧二流歌手两职。他的法文还停留在识字阶段；而她一句英文也不懂，但在咖啡馆拥挤的人群里，他一眼便瞧见她，并马上赴前搭讪。当晚就已牵着她的玉手同看电影，不久他便要求她当他的摄影模特儿。他让她云裳尽褪后，为她拍了几张照片，很快地，他为她倾倒：“欲浪滚滚翻涌进我脑海。”他之后写道：“我要她把衣服穿上，然后我们一同去到咖啡馆。”
第二天，他给她看拍好的照片，她非常满意并急急跑到屏风后头，再一次脱下身上所有的衣服。然后她浑身赤裸地坐在他的身旁。曼．雷后来回忆那天下午时的情景时说，他一张照片也没拍成。爱丽丝．波琳——一般人叫她绮绮——是一个率性的女郎，说话单刀直入式：“从现在起，”她说，“你便是我的爱人。”于是她搬进他的工作室里，一住就是六年。
于格林威治村居住期间的曼．雷，还属于相当传统保守的画家类型。1913年阿尔摩利艺术展期间，他 与现代艺术首次面对面接触。大获

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