在美国文化史上，《富兰克林自传》的出版具有划时代的意义。它在1771年动笔，1788年完成，前后历时17年之久。这部传记可以说是在读者如饥如渴的等待中出版的。一经问世，立刻被翻译为法文，被一抢而光。世界各地，青年人都希望学习富兰克林成功的秘诀，他们把这部书当成“人生指导”读物。富兰克林写出了“美国梦”，“到美国去发财致富”成了影响力很大的口号。这正是当下中国一代青年的梦想。
一位饱经风霜的老人，以拉家常的方式，把自己成功的经验和失败的教训娓娓道来，整部自传既无哗众取宠，又不盛气凌人，在通俗易懂的叙述中不进会有睿智和哲理的火花，文字朴至素幽默，么事清楚简澍，使读者备感亲节而易于接受，《富兰克林自传》开创于美国传记文学的优良传统，从此，自传成为一种新的文学体裁。

上部
家族逸事
学徒生涯
离家出走
在费城
在伦敦
在凯默印刷所
开办印刷所
雨封来信
中部
国书馆
美德计划
下部
穷理查历书
汉姆菲尔
自学外语
返乡
初入仕途
怀特菲尔德
防务
费城大学
募损
理想的城市
联邦制
莫里斯
布雷多克
电学试验
劳登伯爵
出使伦敦

本杰明·富兰克林，美国政治家、科学家、作家。出生于马萨诸塞州手工业者家庭。年轻时法当过印刷徒工，1730年为《宾夕法尼亚报》出版商和发特人，1731年要费城建立第一个公图书馆，1751年帮助创办宾夕法尼亚大学，独立战争开台后积极参加反英斗争，1775年当选为第二届大陆会议代表，并参与起草《独立宣言》。1776年出使法国，缔结法美同盟，1781年任美国同英国的谈判代表，之后与英国签订《巴黎和约》，1787年出席制宪会议，主张废除奴隶制，在科学研究上，发明避雷针，双焦眼镜，玻璃键琴等，对人类生活带来了不可低估的影响。