军事领导人和政治领导人之间的关系一直非常复杂，在战争时期尤其如此。在关键时刻，该由谁来操纵局势？是政治家，还是将军？《最高统帅》探讨了四位伟大的民主国家战时政治家——亚伯拉罕·林肯、乔治·克列孟梭、温斯顿·丘吉尔以及戴维·本一古里安——来揭示一个惊人的答案：关键时刻操纵局势的是政治家。伟大的政治家并不是把战争交给将军们，然后置身事外。伟大的政治家往往使将军们有更出色的表现。他们质疑并驱动其军事下属，在关键肘刻他们会拒绝军事下属的建议。将军们可能认为自己懂得获胜之道，但政治家们才是具有大局观的人。
军人们经常将政治家斥为干预考、鸽派人物或天真的人。然而军人们也会犯错误。卓越的领导艺术就在于：推动下属去取得辉煌的成就。这本书得出的教训不仅在反恐领域适用于布什总统和世界其他各国的领导人，而且适用于面对逆境的各种组织领导人，包括整个商界的领导人和经理。
和对历史研究者一样，对所有经理和领导人来说，《最高统帅》一书得出的教训将是非常明显的。

序言
第一章 军人与政治家
“让他跟我一道前往马其顿”
关于文职——军职关系的常规理论
“战争不仅仅是一种政策行为，而且是一件真正的政治工具”
“这个人也有一张嘴和一只手”
“人类的智力有着惊人的出错能力”
第二章 林肯致信
“对一位业余军人来说，这种战略思维可以说好得惊人”
成功希望不大的总司令
“他几乎就往在电报室里”
“如果所有这些州都反对我们，那么对我们来说手头的工作就太艰巨了”
“政府不知道该如何发挥它掌握之中的职业军人的能力”
“每时每刻都监视着它，并逼迫它如此”
“作战与治国才能如同连体双胎，既密不可分又互相依赖”
第三章 克列孟梭视察
“老虎”
目击者日记
“注意，要想得到任何东西，只有一种方式：战斗”
“你知道我不是你的下属吗？”
“对仁慈的上帝来说，十点和平纲领就够了”
“我担心福煦元帅把政策和战略混为一谈”
“你向我发出挑战，我在此恭侯”
第四章 丘吉尔提问
“最令人兴奋的事”
“他科是公众的一大威胁！”
“这都应该归咎于：人的大脑分成了两部分”
“在一个特定时期发挥作用的所有力量和压力的总和”
丘吉尔的提问艺术
第五章 本—古里安的研讨会
棚屋里的形象
独立的序幕
“老头儿”
专题讨论：“我们真的应该重新开始”
“他们缺乏真正的军事经验，而且他们也不想要”
“指挥官们的战争”
“我们军队自身的种种缺陷之中，最为严重的是缺乏纪律性”
最后的警告
第六章 没有天分的领导
第七章 不平等的对话
附录 文职控制理论
注释

埃利奥特·A.科恩是约翰斯·霍普金斯大学保罗·H.尼采高级国际研究学院的一位战略研究教授。此前他曾在美国国防部长办公室的政策计划班子中工作，在美军预备队中担任情报官员，在美国海军军事学院及哈佛大学任教。他已经就各种军事主题和与国家安全有关的主题写了若干本书和若干篇文章。他经常到美国国防部以及情报机构查阅资料，他是向国防部长提出建议的国际政策委员会的成员。