自从人类诞生以来，自然灾害就形影相随，曾给知识幼稚、技能低下的先民们带来无数的艰难和困苦，往往遭致灭顶之灾。随着人类社会物质文明和精神文明的昌盛，自然灾害并未缓解，仍然是高悬在全人类头上的极具威胁的达摩克利斯剑。据联合国下属国际组织1999年末的统计，全球最近50年巨灾的发生呈明显增长趋势，由20世纪50年代的20起增至90年代的80多起，经济损失猛增14倍。中国是世界上自然灾害严重的少数国家之一，不但灾害类型多，而且频度高、强度大，造成的社会经济损失也极其严重。据不完全统计，20世纪90年代以来自然灾害造成的直接经济损失约占国家财政收入的1／6到1／4，因灾死亡人数平均每年1至2万。洪水、地震、风暴等突发性自然灾害往往呈群发性趋势，严重威胁人类赖以滋生的环境和资源，危及人类生存和发展，引起社会有识之土及世界各国首脑的忧虑和关注。为此，1987年第42届联合国大会确定20世纪最后10年为“国际减灾十”，以协调全球行动，一致努力抗御灾害。1999年第54届联合国大会决定在“国际减灾十年”活动的基础上，开展更大规模和更长时间的“国际减灾战略”行动，这将成为下一价段国际社会共同行动的基础。其目标是提高社会对灾害的抗御能力，协调各国防御减轻灾害的持续行动。这标志着全球减灾事业进入新的时代。
这套丛书的特点是直面灾情，毫不讳言地将严峻的现实与利害关系介绍给读者。告诫人们，对于灾害既要吸取教训亡羊补牢，又要未雨绸缪。同时也告知人们，当大地震撼时何以自保，灾难降临时如何自救；遭遇洪水和干旱、寒潮和热浪袭击后如何挽救损失，将灾害的听见失降低到最低限度。力求以质朴的叙述说明科学内涵，以哲理思考去启迪人们的反思，提高人们的危机意识，使们们充分认识到防灾减灾人人有责。

一、引 言
二、威胁全球的千年巨灾
(一)破坏农业生产
(二)摧残黎民百姓
(三)阻碍经济发展
(四)助长其他灾害
(五)激化社会矛盾
(六)毁灭古代文明
三、干旱灾害的自然成因
(一)自然地理因素
(二)气候的干湿旋凹
(三)天气的变化反常
(四)厄尔尼诺引起干旱
四、人类自酿苦酒
(一)过量砍伐森林
(二)破坏植被草原
(三)人口增长过快
(四)浪费淡水资源
(五)种种造旱行为
(六)大自然的惩罚
五、防旱于未然
(一)从芍坡到水库
(二)跨流域调水
(三)改善生态环境
(四)建立节水型社会
(五)实行农业保险
六、抗御干旱方法良多
(一)抗旱保苗
(二)广辟水源
(三)节约用水
(四)从云中挤水
七、旱后减灾，各尽所能
(一)救济钱粮，减免赋税
(二)先贷后还，以工代赈
(三)一方有难，八方相助
(四)国际援助，相互支持
(五)生产自救，自力更生
八、结 语