本书作为明清白话小说的一种选本，出于种种考虑，没有选录长篇小说，事实上也难以选录，而只挑择短篇入选。为了说明问题的方便，这里需要追溯这种文学样式的源头。

前言
冯梦龙
蒋兴哥重会珍珠衫
滕大尹鬼断家私
金玉奴棒打薄情郎
沈小霹相会出师表
王安石三难苏学士
老门生三世报恩
玉堂春落难逢夫
唐解元一笑姻缘
白娘子永镇雷峰塔
卖油郎独占花魁
灌园叟晚逢仙女
钱秀才错占凤凰俦
施润泽滩阙遇友
一文钱小隙造奇冤
凌潆初
转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳
刘东山夸技顺城门 十八兄奇踪村酒肆
满少卿饥附饱风 焦文姬生仇死报
同窗友认假作真 女秀才移花接木
叠居奇程客得助 三救厄海神显灵
神偷寄兴一枝梅 侠盗惯行三昧戏
天然痴叟
贪婪汉六院卖风流
侯官县烈女歼仇
周楫
洒雪堂巧结良缘
陆人龙
击豪强徒报师恩 代成狱弟脱兄难
凶徒失妻失财 善士得妇得货
李渔
合影楼
酌元亭主人
走安南玉马换猩绒