本书写于1596年，是莎士比亚喜剧中最著名的一本。剧本中“一磅肉”的故事在西方已家喻户晓。本书的中心主题是友谊和爱情。剧本里歌颂了商人安东尼奥和贵族青年巴萨尼奥之间的真挚友谊，面对生死考验的时刻，他们的友谊更显得无私。莎士比亚用浪漫的抒情笔调，郑重歌颂了两人高尚的情操，寄托了他的理想。

本书对原著进行了相应的缩写，并附有插图，更适合于少年儿童的阅读。

威尼斯的石头房子是盖在冲积淤泥和粘土层上的。聪慧灵巧的威尼斯人在粘土层底下埋起无数根本桩，每一座石房的地基都是木桩与粘土凝聚而成。