本书以波澜壮阔的史实为依据．惊心动魄的事件为蓝本，细致入微、曲折生动地讲述了大清开国皇帝顺治流星般耀眼的极具传奇色彩的戏剧性一生。敏感聪慧的福临六岁时，在母亲庄太后的运筹帷幄下登基坐殿。十三岁亲政时，帝国正处在内忧外患、狼烟四起的凶险境地。年少的他志向高远，胸襟开阔，克服了各方面的艰难险阻锐意革新，以儒家思想治理国家，为康乾盛世奠定了坚实基础。
顺治是中国历代帝王中罕见的性情中人，他热情冲动、压抑苦闷的火山般复杂多变的性格，注定了他天崩地裂的悲剧命运。虽贵为帝王，可他想做的事做不成，不愿干的事却总有人逼着他去干，一腔悲愤无处发泄。在位十八年，他没过几天舒心的日子。国事让他心力交瘁，婚姻则使他遍体鳞伤。他违心大婚，无奈废后，爱上弟弟的福晋，宠了值得宠爱的女人，却使整个后宫充满怨恨。皇后妃子们争相邀宠而相互倾轧，母子之间各怀心思互不理解更使他痛苦万分。他羡慕向往平常人的安静生活，不惜削发为僧。然而，生于帝王家的他只能在政治矛盾、宫廷斗争以及情感旋涡中苦苦地挣扎，最终以失败收场。一个励精图治、充满活力的少年天子，一场充满传奇色彩的人生大戏刚开幕就更然而止，令人扼腕叹息。

1外景宫中长街日

脚步杂沓，一乘大轿颠颠而来。

2外景慈宁宫院落日

大桥拐进院门，停在空场一侧。郑亲王下轿，愣了一下。太妃的骄子静静地停在另一侧。

3内景慈宁宫正殿日

太后歪在椅子上，摆弄着皇后上吊用的白绢，一脸倦容。太好则兴致勃勃，语调夸张。

太妃：姐姐您就放宽了心吧，事情已经闹成这样，再坏也坏不到哪儿去了。您可别让她吓着……她要真想死，不会是这个样子。

太后（低声）：依着你，她该是怎么个样子？

太妃：床上的纱杆儿比手指头粗不了多少，吊个大铜锣都能把它压断嗜，把一百多斤地挂上去……她是真想死的人么？

太后：依你的意思，她应该把自己吊在门框上就对了？

太妃一愣，尴尬地笑了笑。

太妃：换了我，真不打算活了，怎么也得把自己吊到房梁上去！

太后（佯装凑趣）：死了还想拔高几……高是高了，谁给你扶着梯子呀？

太妃：我还能指望准？您呐！

两个人彼此望着，同时笑出来了。太后笑得极为苦涩。

太妃：笑了笑了！您总算笑出来了……您快点儿笑出来吧！瞧把您给愁的，眼睛暗了，眼窝深了，连头发都干巴巴的了……难看了谁心望都堵得慌……

太后叹了日气，下意识地摸了摸头发。太妃变本加厉地给对方添堵。

太妃：您是经过大世面的人。从科尔沁的大草甸子到满洲的皇宫，从关外到关里，您什么没见过？您什么时候犯过愁啊？天塌了您都不眨眼睛，水淹到鼻子了您都不吭声儿，您……

太后：你说的这是谁呀？她还是人么？

太后冷笑。太妃没有笑出来。

太妃：姐姐，妹妹的意思您还不明白么？

太后：多好的意思，说出来兴许明白，不说出来你让人家明白什么？

太妃：其实也没什么……我就是觉着，上吊的人本来是想吓唬皇上……怎么就把您给吓着了？

苏嘛喇始走近太后，俯耳低语。

苏嘛喇始：郑亲王到了。

太后（盯着太妃）：我胆子小，不吓看我吓着谁呀？（扭头对苏嘛喇姑）请他进来……快请他进来。

太后神色黯淡，流露出少有的软弱和茫然。太好冷漠地看着她，把目光投向门外。郑亲王表情凝重地走了进来。

刘恒，本名刘冠军，1954年出生，北京人。早年就读于北京外国语学院附属小学及中学，1969年入伍，在海国服役。1975年退伍，在北京汽车制造厂当装配钳工。1979年调到《北京文学》，任小说编辑，现在是北京作家协会驻会作家。

1977年开始发表作品，计有长篇小说《黑的雪》、《逍遥颂》、《苍河白日梦》等；中篇小说《白涡》、《伏羲伏羲》、《虚症》、《天知地知》等；短篇小说《狗日的粮食》、《小石磨》、《教育诗》、《拳圣》等。其中部分作品获全国及地方多种文学奖；部分作品在国外及港台发表，被翻译成英、法、日、意、德、韩等多种文字。

1988年开始撰写或改编影视剧本。计有电影剧本《本命年》、《菊豆》、《画魂》、《红玫瑰与白玫瑰》、《漂亮妈妈》等；电视剧本《大路朝天》、《贫嘴张大民的幸福生活》、《少年天子》等。其中多部作品在国内外电影节或电视节上获奖，并屡次被评为最佳编剧。近年来涉足导演领域，电视剧《少年天子》是他自己编剧并担任总导演的第一部作品。