这是一部真实得使人忧虑，生动得令人震撼的长篇小说。

华北平原紧靠渤海湾处是片千年退海地，在这片被海水浸泡过的土地上有个神秘的魏家庄，繁衍生息着一群浑身散发着盐硝味儿的农民，他们在生活逐渐富裕的同时，道德与信仰也正发生着一场由丧失到回归和确立的转变。这是一次极其痛苦的涅槃：传统观念与时代发展产生的矛盾，真挚爱情与历史恩怨纠缠的悲哀，发泄不尽的兽性、压抑不住的情欲、无从诉说的屈辱、破釜沉舟的刚烈……各种各样的男人和女人们，各不相同的经历与处境，构成了一连串错综复杂、惊心动魄、催人泪下的故事。

第一章

富则生闲欲。

天津以东金钟河畔这群祖祖辈辈单靠从土里刨食的庄稼人，自打走上一门心思各显神通挣钱这条道儿，就觉着日子过得不沾地皮儿似的飞快。到了一九九五年的春天，魏家庄早已不再是从前那个闭塞、安宁的穷乡村了。一些人在继续拼命搂钱，使日子过得越来越富裕的同时，似乎也改变了活法。平日待在村里的耍钱儿，出门在外的嫖娼。男男女女当庄子住着，要是哪天谁看上了谁，十有八九能勾搭得入了港，或贪一时之欢，或图分外之财，脱了裤子胡乱搞一回显得很是简单、非常合乎清理似的。干脆这样说吧，眼时下坑蒙拐骗、男盗女娼不足为奇，庄稼人开荒种地反倒成了新闻。

二老关想挣钱，承包下二百亩荒碱地，这件事在魏家庄引起了不大不小的轰动。许多人都这样说：“他还想挣钱？真是新鲜！兔子能拉车还要马干嘛？”如今二老关已经成了被奚落、挖苦的笑料，因为他没本事挣钱。

二老关名叫魏继雄，年轻时和赵守信、李庆堂有过结拜之交，人称桃园三结义。因他排行第二，又是宁折不弯、重情重义的红脸汉子，活脱脱一个《三国演义》中的关云长，故而在老少爷们儿中早就得了个关二爷的绰号。只是如今大家不再喊他关二爷，已经戏谑地改叫他二老关了。若依支书魏继明，那合同根本用不着签。“反正这些年，荒碱滩荒着也是荒着，有能耐你开两千亩都行，用不着签合同！”二老关却死较真儿：“不行，你们这伙子人一个也靠不住，没个白纸黑字的说法我心里不踏实！”支书这才哭笑不得地在纸上草草写下了几条，签字画押时忍不住没头没脑说了句：“看来，你老哥这回病得又不轻啊！”

二老关没答理魏继明，这种闲言碎语近几年他听得多了。过去他是个有资格说说道道儿的人，而且习惯了在老少爷们儿中指手画脚，可眼下别说闲言碎语，就是再刻薄的挖苦他也只好低头躲过。但他并没就此罢休，而是把愤怒变成了行动。