若夫宋代小说，亦不一而足，大约荒唐者多，确凿得少：龙虎争雄，并无其事；狸猫换主，尤属子虚；狄青本面涅之徒，貌何足羡？庞籍非怀奸之相，毁出不经；岳氏后人，不闻朝中选帅；金邦太子，曷尝胯下丧身？种种谬谈，不胜枚举。而后世则以讹传讹，将无作有，劝善不足，导欺有余。为问先民之辑读书者，亦何苦为此凭虚捏造，以诬古而欺今乎？此则鄙人之所大惑不解者也。

第一回 河洛降神奇儿出世 弧矢见志游子离乡
第二回 遇异僧幸运迷途 扫强敌连擒渠帅
第三回 忧父病重托赵则平 肃军威大败李景达
第四回 紫金山唐营尽覆 瓦桥关辽将出降
第五回 陈桥驿定策立新君 崇元殿受禅登大位
第六回 公主钟情再婚志喜 孤臣败死一炬成墟
第七回 李重进阖家投火窟 宋太祖杯酒释兵权
第八回 遣师南下戡定荆湘 冒雪宵来商征巴蜀
第九回 破川军孱王归命 受蜀俘美妇承恩
第十回 戢兵变再定西川 兴王师得平南汉
第十一回 悬绘像计杀敌臣 造浮梁功成采石
第十二回 明德楼纶音释俘 万岁殿烛影生疑
第十三回 吴越王归诚纳士 北汉主穷蹙乞降
第十四回 高梁河宋师败绩 雁门关辽将丧元
第十五回 弄巧成拙妹倩殉边 修怨背盟皇弟受祸
第十六回 进治道陈希夷入朝 遁穷荒李继迁降虏
第十七回 岐沟关曹彬失律 陈家谷杨业捐躯
第十八回 张齐贤用谋却敌 尹继伦奋力踹营
第十九回 报宿怨故王索命 讨乱堂宦寺典兵
第二十回 伐西夏五路出师 立新皇百官入贺
第二十一回 康保裔血战亡身 雷有终火攻平匪
第二十二回 收蕃部叛王中计 纳忠谏御驾亲征
……

蔡东藩，浙江萧山人。1890年考中秀才。1910年赴北京朝考得中，分发福建，以知县候补，因不满官场恶习，于1911年称病归里。其后长期以写作和在小学教书为生。抗日战争爆发，他不愿意在日寇的刺刀下生活，辗转避难，颠沛流离，逝世于抗战胜利前夕。

清朝末年，严复、夏曾佑等人看中小说的巨大社会教化作用，企图借小说宣传变法维新思想；戊戌政变后，梁启超流亡海外，创办《新小说》杂志，提倡“小说界革命”。自此，小说受到前所未有的重视，包括“历史演义”在内的各种小说风起云涌。民国时期，此风相船，小说创作日趋势繁荣。蔡东藩是个爱国者，他为武昌起义、共和初建兴奋过，欢呼过，但不久即遭逢袁世凯窃国。蔡东藩幽愤时事，立志“借说部体裁，演历史故事”，以历史小说作为救国工具。自1916年至1926年的10年间，他夜以继日，笔耕不辍，陆续写成中国历代通俗演义11部，1040回，以小说形式再现了上起秦始皇，下讫民国的2166年间的中国历史，加上另撰的《西太后演义》，总计约七百余万字，成为中国有史以来最大的历史演义作家。出版以后，迅速风行，多次再版。