在当代，所有组织所处的信息矩阵都呈现出高度的复杂性。曾几何时，传统的管理战略于今天已经力有不逮。如不了解和实施最前沿的管理战略，商业组织、政府机构、非营利组织的生机将会遭到严重的挫伤。而要使组织的行为有效且长远，就必须采用系统思考的方法。

美国学者圣吉的“五项修炼”就是一种关于系统思考的管理理论，其目的在于帮助组织感觉并重视与整体的联系。

然而，本书的作者认为，圣吉的系统思考过于狭隘。他认为，在貌似难以捉摸的复杂性之下，存在一种潜在的秩序或者说简单性。使用系统思考的各种工具可了解这种秩序。他试图运用开放系统理论、组织控制论等对圣吉的理论进行补充和修正。从而增强我们应付复杂世界的能力，最终达到对不可管理的事物实施管理，对不可组织的事物进行组织，对不可知的事物加以了解。

作者对系统思考的核心方法作了根本性的改进。使这一领域的研究获得了关键性的进展。无论对于战略规划者、组织变革代理人和咨询顾问，还是对于学习研究管理、商业、行政的学生来说，本书都具有着重要意义。

致谢
第1章 内容简介
第一部分
第2章 圣吉的《第五项修炼》
第3章 贝塔朗菲的开放系统理论
第4章 比尔的组织控制论
第5章 阿可夫的互动规划
第6章 切克兰德的软系统方法
第7章 丘奇曼的批判性系统思考
第8章 回顾圣洁的《第五项修炼》
第二部 概念
第9章 走向系统思考
第10章 问题、解决方案、正常组织生活的终结
第11章 认真对付复杂性
第12章 深化系统理解
第13章 窗口1：流程系统
第14章 窗口2：结构系统
第15章 窗口3：意义系统
第16章 窗口4：知识-权力系统
第17章 棱镜思维
方法
第18章 组织学习和变革
第19章 系统评估
第20章 工具型行动和试验型行动
实例演示
第21章 英国约克市的区域警务负责制
第22章 对于系统思考的感想和要点总结

第一部分

遵循一种思维系统了解自己，只会造成一个结果，即这种思维系统所产生的自己——不了解自己。

第二章 圣吉的《第五项修炼》

学习型的人

彼得·圣吉遵循了学习型组织的路线。学习型组织在20世纪70年代涌现了崃，如克里斯·阿吉里斯和唐纳德·舍恩的研究，还有阿里·德赫斯在荷兰皇家壳牌的实践。然而，使学习型组织的概念，方法盛行起来的却是圣吉，他那本广为流传的《第五项修炼》在其中起到了关键作用。《第五项修炼》中阐明的学习型组织成为几大著名的“组织与管理”叙径之一，在国际殿堂中占据了一席之地。流行起来的中心内容是第五项修炼，即系统思考，但对于社会和教育的主流而言，它却一直在边缘挣扎。本章将对圣吉的学习型组织进行介绍。以下回顾五项修炼中的每一项时，都将重点突出系统思考，即本书的中心思想。

系统思考，系统动力学

圣吉认为，系统思考地事物进行了整体探索，高度贴近事物的本质，因为世界展现的就是各种整体性特质。这些特质与我们生活的每个方面——工作和家庭都息息相关。看似空间和时间上不相干的事件，其实都是相互关联的。因此，只有观照整体，才能理解各个事件。只有懂得我们的行动作用于相互关联的行动模式，才能有目的地使生活中的事件具有意义。

世界是一个整体，而这个整体是复杂的。越来越多的信息，强烈的相互依存性，无休止的变化，表明世界的复杂性越来越大。圣吉将其中的复杂性分为两类——细节复杂性和动态复杂性。如果某种情形存在很多变量，头脑就很难将它看做一个整体，这时就会出现细节复杂性。如果长时间的相互关联性影响微妙，行动的效果不明显；或者短期和长期的效果显著不同；或翥局部效果不同于更大范围的效果，就会出现动态复杂性。细节复杂性的模式可被比喻为快照摄影，从而以静止方式对细节进行研究。动态复杂性的模式可被比喻为动画，从而对一段时间的行动方式进行研究。动态复杂性是圣吉的系统思考主要关注的主题。

……

罗伯特·路易斯·弗勒德，生于英国伦敦，应用系统思考方面公认的国际权威，1985年获系统科学方面的哲学博士学位，创办过杂志《系统实践和动态研究》。由于其对管理领域的杰出贡献，1997年他被授予科学博士（经济学）奖。其著作《超越全面质量管理》曾获“1993年MCA管理类最佳书籍”提名。