李菁菁一生都在寻求，寻求最适合自己的那份工作，寻求情与性（灵与肉）的高度和谐，寻求理想的精神家园。李菁菁出身平民，却天生丽质，品性高远，大学毕业后，做过酒店工作人员、政府机关干部、报社记者、杂志编辑。李菁菁在工作中结识了各种各样的人，其中有七个男人同她有很深的感情纠葛，这里面有工人、酒店老总、派出所所长、报社主编、市委书记、律师、老科学家（七个男人中有四人先后跟她结为过夫妻），但她在跟这些各种层次的人物交往中，都有一种深深的失望，有的是感情上的，有的是生理上的，只有在最后遭遇了比自己大四十多岁的老科学家时，意外地在灵与肉的撞击中得到了前所未有的畅快与平衡。作者在写作中充满激情，人物心理刻画入木三分，细节逼真，文字清丽流畅，全书一气呵成，可读性很强。

第一部

16年后，女孩出现在A省O市县一中的高考考场上。三天浴血奋战，终于结束了，绷紧了的弦猛地松开，却突然有些要折断的感觉。回到寝室，李菁菁望着那些让她累得吐血重重叠叠的书，还有那用了六年被老鼠咬得破破烂烂的帐子，突然涌起一股要毁灭它们的快意。她一把扯下蚊帐，席子，跟书一把丢到门外的坪里，“滋”地划了一根火柴。火堆里发出刮刮杂杂的声音，她似乎感觉头盖骨在脆响大笑。终于结束了，不管结果如何，终于结束了！

她转过身打开箱子取出那条红色的棉连衣裙换上，把那身灰不拉几的衬衣和黑长裤子扔到桶里，穿上干干净净的白网鞋，兴冲冲地跑了出来。她抱着那双灰尘扑扑的篮球，一路飞跑到学校后面那片高地上。上面空无一人，她张开双臂大叫起来：“李菁菁——出来了——打球去喽——”球场上，一个红色的影子在奔跑，如火苗一般耀动不止。

一个星期后是估分。而考前一致被老师看好的尖子学生李菁菁总分只考了502分，英语笔试鬼使神差只考了79．5分，口语倒是考了85分，是O市地区英兼文专业中成绩第一，但在全省比起来，她的成绩不算优秀。这几个数字犹如几击重锤生生地击在她的胸口上，她心痛，目眩、头晕！世界在她面前仿佛颠倒过来……

回到万镇的家里，妈妈江春莲欣喜地问她的分数，她有气无力地咕喷出那两个数据。妈妈愣了愣突然大嚎起来：“预考时你考了全年级第二，校长还说你要过黄河呢，都看走了眼了！你肯定是后来变坏了，骄傲自满，最后一个月打摆子去了，亏了老娘每个星期都送菜给你吃，全给了你爆肚子了！这副样子还想读什么北京、上海，我看连A省的重点可能都上不了，哎，真是丢人现眼了，全镇只有你一个人在县一中读书，平时我老在别人面前吹牛，看这回你可把你妈的脸给丢光了！你真是太没用了。”“谁让你们不经我同意。就让老师给我报英兼文，我本来是不同意的——”