现代人的生活方式深受享乐主义、物质主义、消费主义和经济主义影响。最具有代表性的生活方式便是：拼命赚钱，及时行乐。大部分人都在追求“物质丰饶中的纵欲无度”。快乐与幸福被狭隘地理解为物质欲望和感性欲望的满足。人们只知道金钱、财富和权力的价值，不知道德性、内心宁静和极高精神境界的价值。只追求具有操作效果的知识，不追求可指导人类价值抉择的智慧。这种生活方式是与环境保护根本冲突的。仅凭科技进步和市场调节不可能有效地保护全球生态环境。惟当人类能重新认识到精神价值的极端重要性时，才不会把追求无限的力量完全倾注在物质领域，才能使全球性的生态灾难得以缓解。惟当人类在重视知识的同时也重视智慧时，人类才会正确地使用科技力量，从而才不会因自己的强大而造成自己的毁灭。

前言

第一章 世俗化与现代生活

第二章 贪欲的膨胀与财富的增长

第三章 贪欲与人性

第四章 聪明与愚蠢

第五章 文明与野蛮

第六章 世纪末情绪

第七章 21世纪的“挪亚方舟”

后记

第一章 世俗化与现代生活

第一节 宗教文化的衰落与人类社会的世欲化

人类并非一直按现代人的这种生活方式活着，今天之“拼命赚钱，及时行乐”的生活方式是人类社会逐渐世俗化的结果。

西方社会近代以来的社会变迁是个典型的世俗化过程。在西方中世纪的实际生活中，“教会是无所不在的，宗教是无孔不入的”。那时，人们“不是生活在现代时期的国家里，而是生活在教会里。社会本身就是一个巨大的宗教共同体，它的领袖是教士们，只有他们是受过教育的人”。那时，“与人民保持最经常接触的社会名流是教士，最重要的公职官员是主教。最主要的公共建筑是各种教堂。修道院和大教堂。国王和公爵、商人和工匠，这些世俗集团都是平凡庸俗而又目光短浅的。所有的人，甚至国王，除了世俗利益之外，都还关切着一件高尚的事情。所有的人都生活在宗教的共同体中，为永恒的生命而拯救灵魂。宗教共同体即教会，从原则上讲延伸到已知世界的边缘。所有的人必须得到拯救，这是一条普遍法则。站在他们前列的则是罗马的主教，即教皇，彼得的继承人，天国钥匙的保管者，上帝众仆的仆人。”

在这种宗教渗透一切的生活方式中，至少有两个显著特征值得现代人注意：一、人们不认为世俗利益就是人生意义的全部，从而怀有对一种超验精神价值的追求；二、人们在生活中努力奉行禁欲主义，总把物欲的泛滥视为罪恶。这两个特征是密切相关的。对超验精神价值的追求表现为对上帝和天国的信仰，这种信仰使人们认为，此生此世的一切皆是易逝的，从而是不值得关注的，真正值得关注的事是死后进入“天国”而获得永生。