《双城记》的故事具有戏剧性，情节跌宕起伏，引人入胜。

“双城”，即十八世纪后期的伦敦和巴黎，尤其是法国革命“恐怖时期”的巴黎；小说以此为背景，围绕亚马内特医生和达奈的冤案、遭遇，展开惊心动魄的描写。

巴黎著名外科医生马内特出诊时，目睹艾弗勒蒙德侯爵孪生兄弟俩霸占农家少妇，而且还害死她全家，仅小妹妹一人幸免。出于正义医生向朝廷告发，信落侯爵兄弟之手，从而被他们弄进巴士底监狱，一关十八年。亚里山大·马内特医生在可怕的巴士底监狱监禁18年后获释，在英国开始了新的生活；他的女儿路茜爱上了贵族查尔斯·代尔那；西德尼·卡尔登出于对路茜的爱献出了自己的生命。

时代

这是最好的时代，这是最糟的时代；这是智慧的年代，这是愚昧的年代；这是信仰的世纪，这是怀疑的世纪；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望的春天，这是失意的冬天；我们面前无所不有，我们面前一无所有；我们正一起奔向天堂，我们正一起奔向反面——简而言之，这个时代竟和当代如此相似，致使一班喧嚣的论客，不论说善道恶，都坚持用最高比较格的字眼儿来形容它。

1812年出生于英国朴茨茅斯的波特西地区。父亲是个小职员，嗜酒无度，经常入不敷出。年幼的狄更斯不得不分担繁重的生活重担。他只上过几年学校，广博的知识和深厚文学素养都来自自学。