《三十六计》是我国流传较为久远，普及较为广泛的兵法通俗读物。它集历代兵家“韬略”、“诡道”之大成，素有兵法和谋略奇书之称。

本书以白话文字来向读者解释各计的来龙去脉以及在现代生活中所运用技巧。

总说

六六三十六，数中有术，术中有数。阴阳燮理，机在其中。机不可设，设则不中。

【译文】六乘六等于三十六，数目里包含着谋略，谋略中包含数目。这便是阴阳相互协调的道理，时机就在这里头。时机不能过分完备，过分完备就会贻误战机。

这段“总说”所侧重强调的是用兵要重视谋划，而不要空泛地议论。因为理论只能阐释出谋划策的一般原则，而谋划才能真正解决实际问题。