在改革开放新的发展形势下，全党全国人民面临建立社会主义市场经济的重大课题，新的历史条件下进一步弘扬雷锋精神，必将加强社会主义精神文明的建设，从而成为社会主义物质文明建设的一个巨大推动力。为便于读者理解当前深入学习雷锋活动的伟大意义，本版增写的几章，并对其他章节做了修订，讲述了雷锋的故事。

接见“雷锋团”的讲话（代序）
一苦难的童年
二翻身解放
三新少年的先锋
四雨露滋润
五锻炼锻炼
六友情
七北上伙伴
八到鞍钢
九中国的“保尔”
十火红的青春
十一亲如兄妹
十二参军
十三苦练杀敌本领
十四服从革命需要
十五努力赶上去
……

一 苦难的童年

从长沙城跨过湘江，越过岳麓山，顺着长宁公路西行三十里，在那连绵的丘陵之间，在大地主刘家祠堂后面，有个小山村名叫简家塘，这就是雷锋的家乡。一九四○年十二月十八日（农历十一月二十日）。雷锋出生在这里的一个贫苦农民的家庭里。因为这一年是农历“庚辰”年，家里就给他取了乳名叫“庚伢于”。

那时候，在中国共产党的领导下，抗日的烽火已燃遍全国，但国民党政府消极抗日，积极反共，使日寇的铁蹄踏到了湖南、湖北大片地区，再加上汉奸、走狗为非作歹，湘江两岸成了豺狼当道的世界，广大劳苦群众生活在水深火热之中。在残酷的民族压迫和阶级剥削下，只几年的时间，雷锋的爷爷、爸爸、哥哥和小弟弟都相继死去。当他刚刚六岁的时候，一家六口人，只剩下妈妈和他两个人了。母子二人相依为命，过着十分艰难困苦的生活。妈妈决心把雷锋抚养长大，为死去的亲人报仇。

雷锋的妈妈是个受尽折磨而十分刚强的妇女，乡亲们都亲切地叫她“雷一艘”。这个铁匠的女儿，由于家庭贫困，父母无力抚养，生下几天就被送进了长沙一家育婴堂（实际上是帝国主义者和地主资本家残害穷人儿童的魔窟）。当时，简家塘附近一个姓杨的妇女把她抱回家抚养，养到五六岁就送给雷家做了童养媳。十几岁结婚以后，便开始操持一家人的生活。她曾给资本家做过女工，给人刺过湘绣，打过草鞋卖，领着孩子到外地讨过米，也到地主家里当过佣人。但年复一年的奔波劳累，换来的却是数不尽的灾难、一九四七年夏末，她在地主唐四滚于家做女工，受尽了凌辱和迫害。