本书记叙了50位开国将军的轶事。50位将军的排名序列，参照解放军出版社出版的《中国人民解放军将帅名录》。分别有幽默陈赓，敦厚张云逸，耿直罗瑞卿，机智王平，风流邓华，刚烈许世友，独臂贺炳炎，“疯子”王近山，铁嘴孔庆德，铁掌钱钧，豪勇梁兴初，狂放钟伟，文士曾生等等。

他们曾经辉煌（序）
纪实笔记1：幽默陈赓
纪实笔记2：敦厚张云逸
纪实笔记3：耿直罗瑞卿
纪实笔记4：“红色窑工”徐海东
纪实笔记5：慈心黄克诚
纪实笔记6：智慧粟裕
纪实笔记7：机智王平
纪实笔记8：风采邓华
纪实笔记9：“冒失鬼”叶飞
纪实笔记10：潇洒刘震
纪实笔记11：“雷公”刘亚楼
纪实笔记12：刚烈许世友
纪实笔记13：“活地图”李达
纪实笔记14：“铁拳”李天估
纪实笔记15：神威杨勇
纪实笔记16：豪饮宋时轮
纪实笔记17：“神剑”张爱萍
纪实笔记18：精明张震
纪实笔记19：“工兵王”陈士榘
纪实笔记20：骁勇陈再道
纪实笔记21：独臂贺炳炎
纪实笔记22：老产人唐亮
纪实笔记23：大胆韩先楚
纪实笔记24：旷达李德生
纪实笔记25：侠义尤太忠
纪实笔记26：冷面王必成
纪实笔记27：“疯子”王近山
纪实笔记28：坎坷邓逸凡
纪实笔记29：铁嘴孔庆德
纪实笔记30：布衣皮定均
纪实笔记31：仙骨刘昌毅
纪实笔记32：“行者”孔毅
纪实笔记33：儒雅苏静
纪实笔记34：铁血胡奇才
纪实笔记35：黑虎聂凤智
纪实笔记36：铁掌钱钧
纪实笔记37：“拼命三郎”陶勇
纪实笔记38：豪勇梁兴初
纪实笔记39：斋公詹才芳
纪实笔记40：“瘸服用飞将”马宁
纪实笔记41：大高个王扶之
纪实笔记42：智臂龙书金
纪实笔记43：猛士齐钉根
纪实笔记44：黑脸江燮元
纪实笔记45：骏伟陈锐霆
纪实笔记46：狂放钟伟
纪实笔记47：“教授”陶汉章
纪实笔记48：上甘岭主将崔建功
纪实笔记49：文士曾生
纪实笔记50：“粮草官”谢胜坤
后记

吴东峰，祖籍安徽，1951年生于杭州，长于温州。著名传记文学作家。曾任新华社解放军分社记者和广州军区《战士报》副社长等职。从1985年开始，致力于中国人民解放军军史研究，先后采访开国将领200余人，其用白描手法、文言句式撰写的《开国将军轶事》经《解放军文艺》面世后，被《新华文摘》、《读者》等上百家报刊争相转载，风靡全国，并荣获中国报告文学首届“正泰杯”大奖。