可怜的马洛受雇于警察，查找罪犯马罗伊，没有报酬，只许诺以友好关系。

马罗伊从牢狱出来后寻找八年前的女友维尔玛，在此过程中又犯下了案件。

马洛开始调查，却落入圈套，在警察局被整个半死。

维尔玛像个幽灵，忽隐忽现。

马罗伊终究是死了。他没有找到他心爱的维尔玛。维尔玛值得马罗伊如此付出吗？或许可怜的、聪明的马洛知道。

无

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那是位于中央大道上，那些黑人白人混杂在一起的街区中的一个，这些街区还没有完全被黑人占据。

我刚从一家只有三张椅子的理发店走出来。我的委托人以为，一个叫·阿莱迪斯的替班理发师，可能在那里上班。这是件小事。他的妻子——我的委托人说，她想花点儿钱让他回家去。

我没能找到他，而阿莱迪斯太太也没付钱给我。

那天，天气暖洋洋的，已经快到三月底了。我站在那家理发店外面，仰着脸看着从二层楼上一家叫弗罗里安的餐饮娱乐中心伸出来的霓虹灯招牌。

还有另外一个男人，也在仰脸看着那块牌子。他带着一种痴迷的表情，瞧着那些满是灰尘的窗户，就像一个东欧来的移民，终于看到了自由女神像一样。他身材高大，不过六尺五的个头，比装啤酒的卡车也宽不了多少。他站在离我大约十尺远的地方。他的手垂在两边，那硕大的手指上，被遗忘的雪茄还在冒着烟。

一些瘦瘦的、默不作声的黑人在那条街口走来走去，经过他身边的时候，人们都要斜起眼睛，盯着他看一下。他的确值得看上一眼：头上戴着一顶粗粗的柱形波萨利兹帽子；身上穿着一件做工很粗糙的运动服，上面的纽扣是白色的高尔夫球做的，里面是一件咖啡色的衬衫，系着一条黄色的领带；下面是一条打着褶的灰色绒布裤子，脚上穿着一双露着脚趾的鳄鱼皮鞋。一条和他的领带同样鲜黄颜色的手帕垂在他胸前的口袋外，他的帽带上插着两根彩色羽毛。其实，他用不着这个。即使在这条对穿着打扮不是很保守的中央大道上，他的那副样子，也已经是十分引人注目的了。

他皮肤苍白，脸也该刮了。他那种脸得不停地刮才行。他有着一头黑黑的、卷曲的头发，大鼻子的上面有两道浓黑的、几乎连在一起的眉毛。他长了两只对他这种身材的人来说，还算是小巧的耳朵。他那双灰色的眼睛，像其他发眼睛一样，给人一种似乎是珠泪莹莹的感觉。他像一座雕像一样站在那里，过了好一会儿，他的脸上露出了笑容。

雷蒙德·鳃德勒是享有世界盛名的侦探小说大家，他与哈梅特一道，开创了美国侦探小说的典范。

钱德勒笔下的硬汉私家侦探马洛，既为美国人们喜爱，也为世界人们称道，被誉为“美国的福尔摩斯”。

雷蒙德·钱德勒的作品因其独具匠心的故事、精妙的推理、出人意料的结局，被推为侦探小说的经典之作，也因其精当的结构、鲜明的人物形象、简洁幽默的语言及深刻的社会内容，而成为美国现实主义文学的经典。

雷蒙德·钱德勒是世界上惟一一位以侦探小说步入经典文学殿堂、写入经典文学史册的侦探小说大家。