本书从文化史的角度，深入浅出地介绍了吴越地区的文化、历史、风俗、特产、歌曲、工艺、社会风尚、对外交往等方面的情况，内容非常丰富，史料引用准确，但有很强的学术气息又读来妙趣横生/

一、文明的曙光

二、吴王金戈越王剑

三、吴越文化的特征

四、水与吴越文化

五、市镇经济与资本主义萌芽

六、海禁与倭患

七、水乡风情

八、巧夺天工的民间工艺

九、吴越民俗

十、江南社会风尚的演变

十一、江南人文薮

十二、吴歌与越调

十三、文人墨迹

十四、吴越的对外交往与影响

城市，往往是与乡村相对而言的。春秋时期，吴越之地出现了许多城市，但这些城市多属于政治、军事性质，一般不具有经济意义，而且军事意义更为突出。故而，从这个含义上讲，吴越的城市更像军事城堡。



其实，吴越建城，其目的就是要高筑墙，进可攻，退可守，凭借这种军事设施，兴霸成王。



吴王阖闾时，曾委任大臣伍子胥率人勘察、选址、建造了吴大城、吴小城。吴大城“周四十七里二百一十步二尺，陆门八，其二有楼，水门八”。吴小城“周十二里，其下广二丈七尺，高四丈七尺，门三，皆有楼”（《越绝书·越绝外传记吴地传》）。从以上记载可知，吴大、小城均具有一定的规模，除以城墙高大，建有楼、门、水道等用以了望、防敌外，在建筑上也很有讲究。阖闾筑城，首先是为了谋求霸业，不为消极防守，所以，在城门的设置上，以楚、越为竞争对手而加倍的防范。越在吴之南，属蛇位，故在城南立蛇门，“南大门上有木蛇，北向首内”，以示越臣服于吴；楚在吴之西北，故建阊门，又名破楚门。城内还建有兵库、仓库等。一切设施，无不为了便于在争战中取胜。



越地也有不少与吴城性质相似的城堡，如山阴城、勾践城、文种城、苦竹城、越王城等等，也都具有一定的规模。“山阴大城者，范蠡所筑治也，今传谓之蠡城。陆门三，水门三，决西北”；“勾践小城，山阴城也……周二里二百二十三步，陆门四，水门一，今仓库是其宫台处也。周六百二十步，柱长三丈五尺三寸，溜高丈六尺……”（《越绝书·越绝外传记吴地传》），城内有仓库，有舟室（造船场），有冶炼场，显然都是为了战争之用。



自50年代以来，在今江苏南部、浙江北部即古吴越之地，发现了为数众多的石室建筑，有些学者认为这是吴越独有的一种军事设施，是“烽燧墩”，是藏军洞，是战堡，也有人认为只是吴越人的住居地、祭祀场所或者是石室墓。但不论其究竟是什么，这种石构建筑在战争时被用于军事的可能性极大。所以这种具有多元性质的石室建筑，本身也包含了军事上的因素。