本书是一本独具特色的散文选，它跨时300多年，荟萃了培根、笛福、斯威福特、艾迪生、斯蒂文森、罗素等英国名家的哲理散文佳作40多篇，涉及爱情、婚姻、信仰、友谊、自负、求知、嫉妒等众多话题，见解独特，行文风趣，达到了庄谐并举的境界，看看其中一些标题便可略窥一斑：《论求知》、《谈自夸》、《为闲人一辩》、《无知常乐》、《关于一根扫帚把的沉思》、《论与人相处的艺术》等等。

论妇女教育

乔纳森·斯威夫特

关于一根扫帚把的沉思

约瑟夫·艾迪生

某君日记

体操

梦中幻象

菲利普·多·斯·吉斯特菲尔

给儿子的两封家书

撤缪尔·约翰逊

说春

快乐的期待

论未来

大卫·休漠

优雅而快乐的人

注重行为和德行的人

鉴赏力的细致和情感的细致

威廉·赫兹里特

论青年的不朽之感

阿瑟·赫尔普斯

论与人相处的艺术

舞台上的爱情比生活中的爱情要美好得多。因为在舞台上，爱情只是喜剧和悲剧的素材，而在人生中，爱情却常常招致不幸。它

有时像那位诱感人的魔女，有时又像那位复仇的女神。

你可以看到，一切真正伟大的人物（无论是古人、今人，只要是其英名永铭于人类记忆中的），没有一个是因爱情而发狂的人。这说明伟大的精神和伟大的事业可以抑制这种软弱的感情。只有罗马的安东尼和克劳底亚是例外。前者本性就好色荒淫，然而后者却是严肃明智的人。这说明爱情不仅会占领没有城府的胸怀，有时也能闯入壁垒森严的心灵——假如守御不严的话。

埃辟克拉斯说过一句不高明的话：“人生不过是一座大舞台。”似乎一个本该思考天意、追求高尚目标的人，却应一事不做而只拜倒在一个小小的偶像面前，成为自己感官的奴隶——虽说还不是口腹之欲的奴隶（那简直是与禽兽无异了），但毕竟也只是娱自色相的奴隶，而上帝赐人以眼睛本来是有更高尚的用途的。

过度的爱情，必然会夸张对象的性质和价值。例如，只有在爱情中，才总是需要那种浮夸谄媚的词令。而在其他场合，同样的词令只能招人耻笑。古人有一句名言：“最大的奉承，人总是留给自

那种独身的人，虽然在用起钱来似很慷慨，但实际上往往是心肠很硬，因为他们不懂得对他人的爱。

一种好的风俗，能教化出情感坚贞严肃的男子汉，例如像尤利西斯( UlySSes) 那样，他曾抵制美丽女神的诱惑，而保持了对妻子的忠贞。

一个独身的女人常常是骄横的。因为她需要显示，她的贞节似乎是自愿保持的。

如果一个女人为丈夫的聪明优秀而自豪，那么这就是使她忠贞不渝的最好保证。但如果一个女人发现她的丈夫是妒忌多疑的，那么她将绝不会认为他是聪明的。

在人生中，妻子是青年时代的情人，中年时代的伴侣，暮年时代的守护。所以在人的一生中，只要有合适的对象，任何时候结婚都是有道理的。

但也有一位古代哲人，对于人应当在何时结婚这个问题是这样说的：“年纪少时还不应当，年纪大时已不必要。”

美满的婚姻是难得一遇的。常可见到许多不出色的丈夫却有一位美丽的妻子。这莫非是因为这种丈夫由于具有不多的优点反而更值得被珍视吗？也许因为伴随这种丈夫，将可以考验一个妇人的忍耐精神吧？如果这种婚姻出自一个女人的自愿选择，甚至是不顾亲友的劝告而选择的，那么就让她自己去品尝这枚果实的滋味吧。