“我叫林采。双木林，采选的采。”

“看你口齿伶俐，也有可采之处！”

陪侍在旁的秭归县令陈和，立即高声说道：“取中林采！”

孙镇不过是那么一句话，入选与否，犹在考虑，陈和自作主

张地作了这么一个宣布，使得他颇为不悦，但也不能不算，只好

承认：“取中林采。”

因为如此，他就不肯轻易发言了，看来看去，一直看到离末

尾只剩五六个人了，第二个还没有选出来，陈和不免着急，陪笑

问道：“莫非再没有能中法眼的？”

孙镇犹未答言，有个圆圆面孔、喜气迎人的女郎，笑盈盈地

向他行礼，用很清脆的声音说：“钦使安好！”

“你倒很懂礼节。”

“懂礼节就好！”陈和一旁接口，“宫廷中礼节最要紧。”

陈和不置可否，只问：“你叫什么名字？”

“我叫赵美。”

“赵美？”

是疑问的口气，便意味着有名实不符之感。陈和急忙成人之

美，“钦使，”他说，“美有各种各样的美，有的人，初看不错，再看

不过如此，越看越不顺眼；有的人呢，初看似乎平庸，再看有点味

道，而越看越美。拙见钦使以为如何？”

“嗯！嗯！高见，高见。”孙镇敷衍着。

“钦使，”陈和又说，“这赵美是宜男之相，主理贵子。”

这句话倒是打动了孙镇，点点头说：“可取者大概在这一点

了！也罢，选上她一个。”

于是看到末尾又回头，总算勉强又选中一个，名叫韩文。定

额四名，还差一个；陈和看孙镇大有再也不屑一顾之意，便又说

道：“钦使，请再看看，可有遗珠？”

“不必再看了，本无珍珠，何遗可言？”

“那，不还差一名吗？”

“是的。我知道。”说完，孙镇便管自回到别室休息去了。

陈和情知不妙，但不便追了去问，先料理了中选的林、赵、韩

三家该送的羊酒彩礼，鼓吹前导，亲自登门道贺。一家一家走完，

回到衙门，已近黄昏；置酒款待钦使之时，方始从容叩问。

“钦使，尚差一名，是宁缺毋滥呢，还是另行复选？”

“既不可缺，亦不可滥；另行复选，亦嫌费事。”孙镇答说，“我

看，林采口中的天下第一美人，不妨召来看一看。”

陈和听得这话，心中一跳。“林采胡说八道！”他说，“哪里有

什么第一美人？秭归自从出了‘三闾大夫’师弟，秀气都拔尽了；

至今男子不文，女子不美。钦使莫轻信妄言！”

“三闾大夫”就是作《离骚》的屈原；与他的弟子，一代才人的

宋玉，相传都是秭归的土著。师弟皆善辞赋，瑰奇伟丽，冠绝古

今，所以陈和有此说法。然而毫无效果。

“陈兄，”孙镇正色说道：“美人如日月星辰，纵或一时为浮云

所掩，终必大显光芒，为世人所共见。倘或真如足下所说，秭归的

秀气为屈、宋师弟拔尽了，至今男子不文，女子不美，自无话说。

万一真的出现了天下第一美人，而且早就是足下的子民；那时

候，陈兄，这欺罔之罪，恐怕你当不起！”

事态严重了！做主人的陈和，如芒刺在背，大为不安 ——原

来林采的话，一点不假。秭归确有国色，只是父母视如性命，舍不

得她远离膝下；所以一闻采选的信息，在陈和那里行了重贿，得

以剔除在候选的名单之外。不想林采多嘴，而孙镇精明，看来是

瞒不过了。