本书是一部研究反映论与文艺创作的论著。文艺作为一种具体的感性的存在，都是“多种规定的综合”。所以，若要对完整的认识，就需要作多层面、多视角、多学科的研究。根据唯物辩证法所揭示的事物的个别、特殊、普遍这样互相联系而又互相制约的三种性质，在普遍性的层次上，文艺无疑是一种社会意识形态，是一定社会现实在作家头脑中反映的产物，这是从最基础的层次上对文艺所作的定性；要是离开了这一基础，我们文艺理论研究就会陷入歧途。但是，反映又是一个内涵十分丰富的概念，文艺不同于其他意识形态，不仅由于它反映现实不是通过理性思维而是通过审美情感，而且还在于它不但是一种精神现象，同时还是一种物化形态，所以又必须以一定的艺术语言和形式为中介才能对现实作出把握，这样又形成了各种艺术样式之间的具体差别。因此，当我们认识了文艺一般的性质之后，还必须把研究进一步推向特殊性和个别性的层次。为此，就需要我们调动哲学、社会学、文化学、美学、心理学、符号学、形态学等多方面的知识，对它作为多层面、多视角的研究，否则，我们的认识都难免会产生片面，甚至进入歧途。本不仅从这一基本认识出发，来开恨对文艺领域内诸多问题的探讨，而且也根据这一认识对历史上各种文艺观念进行情理，对当前流传的某些错误思想倾向提出批评。

这两年来，文艺理论界趋向从哲学的高度来反思以前我们在文艺问题上的失误，这是对教条主义和形而上学在文艺理论上的流弊批判深入的表现，也是文艺理论研究上的一大进展。但是，在探讨这种失误的根源时，许多同志都把它归咎于反映论，因而提出要推倒反映论，从主体论和价值论出发来重建我们的文艺学的体系。这些意见虽然不无合理的因素，它在某种意义上确实揭示了我们过去对反映论本身、以及以反映论的思想解释的文艺问题上存在着种种机械论的倾向，但从根本上来说却是偏颇的，所以很值得我们进行一番认真而严肃的探讨。下面，我想就三方面来谈谈自己的认识，希望通过讨论以达到彰明真理的目的。