本书系萨德文集之一。全套书共三本，分别包括爱之罪、贞洁的厄运、爱之诡计。青年时代的萨德是放荡不羁的贵族纨绔子弟，他勾引无数女子，玩弄虐待女性。1801年又因写淫秽黄色小说，身陷囹圄。他一生坐了30多年的牢房，两次被判处死刑（其中一次被以他的模拟人像烧死）。在牢狱中他开始文学创作。萨德许多色情小说在生前无法出版，到本世纪30年代才见天日。如1758年在巴士底狱中写的《索多梅的一百二十天》是部淫乱肮脏的作品，写关在一个城堡中的二、三十个放荡男女，每日讲述一个色情故事，并当场示范表演，最后发展到性虐待的暴力行为。萨德在生前他就是一位臭名昭著伤风败俗的作家，大部分作品都是写强奸、鸡奸、乱伦、虐待等内容，他死后，医学上术语“性虐待”（sadisme)就是以萨德的名字命名的。20世纪某些超现实主义作家和1968年“五月风暴”的学生都把萨德视为追求自由解放的大师。对于萨德的作品的文学价值褒贬不一，目前还在争议之中。

本世纪初人人都认识第戎最可爱、最标致的女人——C院长夫人，人人都见过她躺在床上公开搂着一条白蛇亲热。这段轶事讲述的就是这条白蛇。

有位外国贵妇人前来拜访，她对这样漂亮的院长夫人百般宠爱这条白蛇非常好奇，急于知道其究竟。于是，院长夫人答道：“它是我在世上的最好的朋友。我从前热烈爱过一个小伙子，夫人，他很有魅力，后来却不得不离开我，远去摘取[军功]桂冠。”

萨德侯爵是世界上最有争议的作家之一。身为破落贵族，他的一生充满动荡、激进、丑闻和牢狱之灾。其作品大多写于狱中，且因色情内容较重而难以出版发表，直至本世纪30年代方见天日。