本书被世界众多著名学者赞誉为是西方的《围城》。书中描述了当代西方学术界的种种离奇景象。学者们的眼睛不再仅仅盯在书上，而张大眼睛在世俗社会中寻找满足。他们满世界飞来飞去，表面上为了学术交流活动，实际上是追逐名利，寻欢作乐。小说巧妙地穿插了许多文学典故，新潮理论，对人性，宗教与人生，婚姻与爱情等古老命题做了入木三分的透析，读后令人耳目一新。

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“我很遗憾。”柏斯说。

“口欧，我不能让它打垮我，”登普塞毫无自信地说。“我不后悔调走。那是个好地方，达林顿。他们刚刚特意为我购置了一台电脑。”

“现在你是教授了。”柏斯满怀敬意地说。

“是的，现在我是教授了。”登普塞同意这一说法。“当然，史沃娄也是。”当他补上后一句时，脸色变得阴沉起来。

“到底哪一个是史沃娄教授？”柏斯环顾大厅问道。

“他就在此地某处。”登普塞极不情愿地扫视着那些酒客，寻找菲力浦·史沃娄。

就在此刻，那凝聚与会者三五成群在那儿聊天的网结好像松弛了、散开了，似乎被某种魔力推动着，人们在柏斯和大门之间挤开了一条通道。那儿，一个他此生从未见过的美丽绝伦的姑娘在门口踟蹰不前。她高挑的个儿，神情优雅，有着丰满的女性体态，黧黑的肤色奶油般细腻；乌黑发亮的卷发垂下双肩，简朴的毛线外衣也是黑色，开领低至前胸。她款款走进大厅，从女招待递来的托盘中拿起一杯雪利酒。她没有马上喝，只是将杯子举在脸旁，似乎那是一朵花儿。她用右手食指与拇指捏住杯子的细高脚，左手横在腰前托着右肘。她那双眼睛黑似泥煤潭，正从杯子上沿朝柏斯瞅来，似乎在用淡淡的微笑向他致意。她将杯子举到唇边，嘴唇红润，下唇微肿，好像被什么东西螫过一下。她喝了口酒，下咽时，他在她喉咙处看到了在皮肤下滑动的肌肉。“神圣的上帝啊！”柏斯喘着气又一次低

声默诵，这次引自《一个青年艺术家的肖像》①。

这时，使他极为恼火的是，一个又高又瘦、看起来颇有几分要人之气的中年人，急匆匆地闯进来欢迎那女孩，挡住了柏斯的视线。此人蓄着银灰色胡须，相当有精神，脑后勺和两边长着不少同样颜色的波浪型头发，但头顶却已稀稀落落。

“那就是史沃娄。”登普塞说。

“什么？”柏斯从恍惚中回过神来，问道。“那个男人就是史沃娄，他正在与刚进来的那个倩女孩聊天。她穿着黑色外套，或者我得说是半穿着它？看起来史沃娄是在一饱眼福，不是吗？”

柏斯脸红了，一股骑士之气激励着他，使他挺起胸膛，要保护那姑娘免受欺侮。史沃娄教授凑上去细看她胸前的身份卡时，看上去的确在无礼地往下盯着她低领处的袒胸。

“好一对门环，你不想这样说吗？”登普塞评论说。

柏斯凶狠地转向他：“门环？门环？你为什么竟那样称呼它们？”

登普塞后退几步，“冷静点。那么你怎么称呼它们？”

“我宁可把它们称作……我宁可把它们称作……肉体圣殿上的一对圆顶盖。”柏斯说。

“天哪，你真是个诗人，不是吗？瞧，对不起，我想趁早再去弄杯雪利酒。”登普塞挤过人群，向离他最近的侍者走去，撇下柏斯孤身一人。

可他并非孤身一人！真是奇迹，那女孩实实在在地在他身边出现。

“您好，您叫什么名字？”她边问边打量他胸前的身份卡，“不戴眼镜我看不清这小卡片上的字。”她的嗓音强劲有力但悦耳动听，带着轻微的美国口音，但另外还有一丝他不能辨认的其它口音。