本书以实物（照片、墨宝、遗物）为经，以忆海浮槎中偶得之语丝为纬，每幅照片衬以短诗（墨迹、遗物则仅配文字文明）。除少数诗作系录自先祖《散原精舍诗》及先君《同照阁诗钞》等著述之外，余皆为自配之作。又，义宁陈氏人员繁多，关系错综，为方便一般读者，物于卷首设“义宁陈宁世系简表”、“主要人物及其称谓”，以便检阅。

在摄影术发明之前，我们的先辈若想留住白驹过隙般的刹那光景，就只能求助于丹青手来画“先人遗范”或“鸿爪留痕”。不过，用这类“行乐图”或悬于影堂的“真容”形式，都很难达到丝毫不爽地再现当时情景的目的。

说起来，生活在科学昌明时代的我们这一辈人，却能享受到先辈无从想象的便利条件，摄影之外，还可以利用摄像机将生活片段如实地记录下来，使历史时光得以永驻。可惜我家为时代所限，只能利用前者——摄影——来实现这一目的。 岁月流逝，时不我与! 长江后浪推前浪，以我现在的年龄而言，已被推到浪尖上的位置了。作为义宁陈氏后裔最年长的一员，有责任将先世之遗容、遗墨、轶事公诸于社会，庶几这份有关陈氏家族历史的文化遗产，不至于随着年光流逝而湮没无闻。这就是我不忖谫陋，甘冒“八十岁学吹鼓手”之诮，编写这本《图说义宁陈氏》之缘起。

自序
义宁陈氏世系简表
本书主要人物及其称谓
第一节 儿时潇湘弄影
第二节 雁行有序
第三节 梁启超手书扇面
第四节 改革家陈宝箴
第五节 绵绵瓜瓞
第六节 陈宝箴手书扇面
第七节 陈宝箴家书
第八节 陈宝箴手书扇面
第九节 陈宝箴所用折扇
第十节 负笈东瀛图
第十一节 日光山采植物
第十二节 俞园团栾影
第十三节 翩翩少年
第十四节 崇效寺赏牡丹
第十五节 陈衡恪古装照
第十六节 朽道人与愧堂客
第十七节 画家和儿子
第十八节 踏青图
第十九节 难兄难弟
第二十节 陈衡恪与中华美术协会成员之合影
第二十一节 陈衡恪与友人
第二十二节 陈衡恪便装照
第二十三节 陈衡恪临摹人物画
第二十四节 陈衡恪作品
第二十五节 陈衡恪致黄宾虹函
第二十六节 陈衡恪作品
第二十七节 陈衡恪作品
第二十八节 陈衡恪作品
第二十九节 陈衡恪作品
第三十节 陈衡恪作品
第三十一节 散原精舍祝寿图
第三十二节 手足联袂图
……

这帧照片应摄于1896年，地点是长沙湘抚署内“又一村”，全家由湖北武昌臬署迁居长沙约一年时间。父辈兄弟姊妹八人，照片中有五人，自左至右依次为：康姑康晦（四岁）、父亲隆恪（九岁）、九姑新午（三岁）、七叔方格（六岁）、六权寅恪（七岁）。师曾伯父及安醴姑母未加入，登格权则尚未出生。而堂兄封可（师曾伯父之长子）出世不久，故小名“村伢子”。“又一村”为巡抚衙门后花园，规模宏敞，颇饶泉石花木之胜。

先君少时在长沙抚署的生活，我曾在《庭闻记述》中以本事诗体写了几首，补记百年前之先辈轶闻。现再选录两则轶事：

七叔方格有一次忽然大哭大闹，问他为什么，他回答道：“‘我’一丢了，我要去找回‘我’来！”一闻此言，哄堂大笑。

女子裹足之陋习，延续了几个朝代，每当女孩子四五岁时，就要受这种特殊的“刑罚”，而“执刑者”偏偏又是自己的慈母。因为不如此则成不了三寸金莲，长大后找不到婆家。祖父是反对裹足的，祖母思想上还转不过弯，暗中给五岁的长女康晦裹起小脚来。岂料这位桥女并不合作，抱着脚哭喊了两天，结果还是被祖父发现了，这才得以“解放”。陈氏三姊妹全部是“天足”，这在当时的官宦家庭中，可算是得风气之先了。