2000年美国权威杂志《读者文摘》用了整整一年时间对五大洲文学家这好者做了跟踪调查，公布了一个令人惊讶的数字－－－－2000年全球阅读小说时间的91都花在了短篇小说上，基于此，得出以下结论：
二十一世纪将是短篇小说的世纪！
《世界著名短篇小说全集》收入世界五大洲数十位短篇小说名家数百部短篇极品，都是由我国著名外国文学翻译家、评论家及研究学者们反复评议，认真筛选出的世界文学史上名气最大、流传最广、艺术成就最高的传世之作。
全书总的甄选原则是名家、名作、名译，汇集了左拉、歌德、司汤达、果戈里、高尔基、泰戈尔、契诃夫、巴尔扎克、哈代、茨威格、卡夫卡、莫泊桑、卜伽丘、马克.吐温、列夫.托尔斯泰等数十位世界文豪的短篇精品。内容包括《外套》、《变色龙》、《装在套子里的人》、《项链》、《羊脂球》、《猎人笔记》、《巴斯克维尔的猎犬》、《十日谈》
等。
所选译者均为当代国内文学译坛的佼佼者，译本节奏明快，情节多变，语言凝炼，从不同方面弥补过去已有译本名著精品的缺陷，具有显著的特点，填补了我国文学翻译史和出版史的空白。

目录

螃蟹救小鲤鱼

死里逃生

桑树和蜘蛛

老虎抽烟

蝴蝶比美

奖状该给谁

茅膏菜和螳螂

百灵鸟兄弟

两棵槐树

月亮的故事

花狗认错

“妈妈，您不该怪我！”

小壁虎疼尾巴

“虎口拔牙”的猴子

美丽的月亮

杜鹃和啄木鸟

苍鹭和螃蟹

小猴子算帐

狐狸的孝心

兔子登山

灰兔种白菜

桉树和木桩

骏马和蜗牛

螃蟹和青蛙

食蚁兽与穿山甲

蜗牛背屋

自命不凡的公鸡

争吵

癞蛤蟆照镜

茅膏菜抖动叶子，把已动弹不得的两只小毛虫给螳螂看。

螳螂睁眼一看，果然这两个小坏蛋已经一动不动地躺在叶子上。

它哑口无言，脸不由涨红起来。他问茅膏菜：“老兄，你用什么秘密武

器杀死这两个坏东西的？”茅膏菜说：“其实嘛，也不算什么秘密，你看

我这叶子有许多细细的毛，把小毛虫粘住了。接着，我又放出一种水

来，小毛虫一碰到这种致命的水，就痛得喊爹叫娘，一会儿就奄奄一

息了。”螳螂听了愧疚自语：“茅膏菜也是捕虫能手，我不应该小看它

啊！”

百灵鸟兄弟

百灵鸟兄弟大大和小小，一天跟着妈妈去野外学飞翔。飞了一

会，它们便停落在一棵树上歇息。

哥哥大大突然看见旁边的一棵树的树杈上有只蜘蛛在用劲织

网，便疑惑不解地问妈妈：“妈妈，蜘蛛织网来干什么呀？”

百灵鸟妈妈高兴地说：“大大，蜘蛛因为不会像蝙蝠那样飞着捕

捉害虫，它织网，目的是让害虫飞到网里，被网丝缠住，然后就把害虫

吃掉。”

就在这时，大大又看到树干上爬行着一只蜥蜴。它又问妈妈：“妈

妈，蜥蜴尾巴为什么长得这么短呀？”

“这是它新长出来的尾巴，过一段时间就长得长长的啦。”百灵鸟

妈妈又回答。

旁边的一棵树上有一只啄木鸟正“笃笃笃”地敲着树皮。大大看

见后又惊奇地问妈妈：“妈妈，啄木鸟为什么老是敲着树皮呢？”

身旁的弟弟小小听得不耐烦了，便嘟着嘴嗔怪着大大说：“你怎

么没完没了地问呀？真讨厌啊！像我一声不吭，这不好吗？”

大大颇不服气：“弟弟，你这样说太不对啦，遇到不懂的事又不问

这怎么行呢？那我们作为百灵鸟就变得不灵啦。”

居伊·德·莫泊桑（1850~1893），法国十九世纪后半期著名的批判现实主义作家。他出身于法国诺曼底的一个没落贵族家庭。中学毕业后，普法战争爆发了，他应征入伍，两年的兵营生活使他认识了战争的残酷，祖国的危难启发了他的爱国思想。战争结束后，他到了巴黎，先后在海军部和教育部任小职员，同时开始了文学创作。1880年完成了《羊脂球》的创作，轰动了法国文坛。以后离职从事专门的文学创作，并拜福楼拜为师。十年间他写了三百多个短篇和六个长篇，其中许多作品流传深广，尤其是短篇小说，使他成为一代短篇小说巨匠。长篇有《她的一生》《漂亮朋友》（《俊友》）等；中短篇有《菲菲小姐》《项链》《我的叔叔于勒》等。这些作品都不同程度的讽刺和揭露了资本主义的罪恶，尤其是在资产阶级思想腐蚀下的人们精神的堕落。他的小说在艺术手法上也有很深的造诣，特别是短篇小说。他的作品重视结构的布局，行文波澜起伏，引人入胜，故事情节巧妙真实，结局出人意料，又在情理之中；另一个突出特点是用洗练的笔墨揭示人物内心世界，塑造了很多鲜明生动的艺术形象。